研究
晚上，安格斯在办公室里，桌上摊着那块怀表。他刚吃过晚饭，但吃得不多——准确地说，他没怎么吃，食堂里那些食物放在面前，他叉了几块土豆，嚼了两下就放下了叉子。脑子里一直在转着别的事情，嘴里尝不出什么味道。
他走到桌边坐下，拿起怀表翻来覆去地看了看。表壳上的纹路很细，在灯光下泛着暗哑的光。
他打开表盖，里面的指针还是走得很慢，像是被什么东西拖住了脚步。他用指尖轻轻碰了一下表盘边缘，感觉到一股极细微的震动，像一根极细的琴弦被拨了一下。
迪尔梅德在里面加了东西。那家伙嘴上说“稍微助力一下”，实际上加的范本比“稍微”多得多。
安格斯能感觉到，怀表里那些细密的、交织在一起的纹路，比之前更丰富也更复杂了。像是有人在一条原本只有几条支流的小河里，又挖出了几十条新的水道。
他还没完全看懂那些纹路的走向，但每当他坐下来盯着表盘看的时候，总觉得有什么东西正在他视线边缘慢慢清晰起来，像一幅被水雾蒙住的画，正在一滴一滴地变清楚。
他这几天晚上都睡在办公室里。起初是忙到太晚懒得回宿舍，后来就变成了一种习惯。
沙发够长，虽然不如床舒服，但他躺下去之后没多久就睡着了。早上醒得早，睁开眼就看到
怀表放在桌角，在晨光里泛着淡淡的银色光泽。他坐起来，穿上鞋，走过去把怀表拿起来，继续前一天晚上没做完的事情。
他注意到自己已经好几天没有正经教过课了。虽然课表上还是有他的名字，但他把大部分课堂任务交给了其他教授代劳——反正他现在是特别教授，是个代课的。
不过麦格还是有点担心他，某天询问了他一次，他说自己身体有点不舒服，需要休息几天。麦格看了看他的脸色，没有再追问，只是说让他好好休息。
安格斯觉得自己确实需要休息。但不是那种躺在床上什么都不做的休息。
他需要把这件事做完，而他需要的就是一切成功后的“休息”。
安格斯觉得脑子里总有一个念头在转，像一只一直在飞的鸟，不肯落下来休息。那个念头就是：如果他掌握了完整的时间魔法，他就可以回到原来的世界线去，把那个真正的塞巴斯蒂安带回来。
不是这个安妮活得好好的、和塞巴斯蒂安之间隔着一段陌生距离的塞巴斯蒂安，而是那个一起经历过一切的、他熟悉的、和他并肩走过那些黑暗日子的塞巴斯蒂安。
安妮当然可以活得好好的，但记忆被改后的塞巴斯蒂安他才不认。
那天晚上他和塞巴斯蒂安他们吃完饭回来之后，又坐在办公桌前，盯着怀表看了好一会儿。
他想得很清楚。奥米尼斯是唯一没有变的人。奥米尼斯没有需要被拯救的家人，没有需要被纠正的过去。
他的亲人都已经和他断了联系，他的生活轨迹从头到尾都没有被动过。
所以奥米尼斯还是那个奥米尼斯，这一点安格斯确认过好几次。他还是那个说话带着一点讽刺、走路很轻、永远能察觉到别人情绪变化的奥米尼斯。
可塞巴斯蒂安不同。塞巴斯蒂安的过去被人动过了。安妮活下来了。那个曾经支撑他做出许多选择的动机没有了。安格斯无法确定这个塞巴斯蒂安还是不是他认识的那个塞巴斯蒂安。
这个想法他从来没有对任何人说过。他知道说出来之后，塞巴斯蒂安会是什么反应。
他会瞪大眼睛，然后说“我还是我啊”，接着是困惑，最后是受伤。安格斯不想看到他那种表情。所以他选择什么都不说。他选择埋头研究，等到他掌握了那种力量，再把一切都找回来。
可他还是会忍不住想，如果塞巴斯蒂安知道了真相——知道他正在研究时间魔法，不是为了追求力量，而是为了把“原来的”他带回来，或者选择抛弃现在的一切回到过去——他会怎么想？
他会觉得安格斯疯了，还是会觉得安格斯根本不信任他？安格斯不敢想得太深，每次想到边缘就停住了，把注意力重新拉回到怀表上。
他放下怀表，揉了揉眉心。窗外的月亮升得很高了，把窗台的边缘照出一道银白色的亮线。他靠在椅背上，看着天花板上那道细长的裂缝，忽然有一种说不清的感觉——像是自己正在往一个很深的地方走，身后那个地面正在一点一点地合拢，没有了退路，他也不想有退路。
安格斯把怀表握在手里，如同之前试验的那样，将魔法注入进去，掌心的温度从表壳边缘渗进去，和表盘里涌出来的东西撞在了一起。
他感觉到一种熟悉的吸力从表盘深处升起来，一开始是温和的，像一只手掌松松地搭在他手腕上，然后那只手掌收紧了。魔力从他的指尖被抽出去，沿着表壳的纹路往表盘中心汇聚，速度快得让他来不及反应。
怀表的金属壳在发烫，那种热度在几秒钟之内从温热变成了灼烧，烫得他的掌心开始刺痛。安格斯咬住牙没有松手，反而握得更紧。
他跌跌撞撞地扑到柜子前面。膝盖撞在柜门上，发出一声闷响，但他顾不上疼。立刻拉开第一层抽屉，里面是几卷羊皮纸和一沓旧信，没有他要找的东西。
他猛地拉开第二层抽屉，里面是一些用过的墨水瓶和几根断掉的羽毛笔，还是没有。
他拉开第三层抽屉的时候手因为痛苦而发抖，抽屉的拉手在他指间滑了一下，他用另一只手扶住柜门，把抽屉重新拉开。
小木盒躺在角落里，深棕色的表面在昏暗的光线里几乎和抽屉底部的阴影融为一体。安格斯一把抓起盒子，手指把盒盖掀开，魔法石躺在绒布衬垫里面，原本那种温润的、透着光的红色已经蒙上了一层薄薄的灰，像是落了很久的灰。
安格斯没有时间思考。他把魔法石贴在了怀表背面。石头碰到金属的一瞬间，那股吸力从他的魔力上移开了，像一头野兽被另一块更大的肉引走了注意力。
魔法石的颜色开始变化，那种变化是肉眼可见的，从深红到暗红，从暗红到灰粉，从灰粉到灰褐。石头的表面开始发干，原本光滑的切面变得粗糙，细小的裂纹从边缘向中心蔓延，像冬天湖面上结冰时裂开的那种纹路。
吸力渐渐弱了。安格斯感觉到自己手腕上的压力在消退，像是一只攥紧的手一根手指一根手指地松开。最后那股力量彻底消失了，怀表安静地躺在他的掌心里，不再发烫，不再震动。
他把魔法石放在一边，石头已经彻底变成了暗沉的灰褐色，表面布满了细密的裂纹，轻轻一碰就会碎成粉末的样子。
安格斯低头看着怀表，表盘上的指针还是停着的，但他能感觉到里面的东西已经不一样了。
他在过去的几天里一直在研究这个——把怀表的内部结构改成类似时间转换器的机制，只是把转一圈是一天的设定改成了分针走一圈是一年。
他推算过很多遍，确认过每一道古代魔文符文的位置和走向。表盘背面那些他亲手刻上去的纹路在灯光下泛着暗银色的光，线条细密，交错成一幅复杂的地图。
安格斯曾经设计好的计划是只让秒针跳一下。迪尔梅德是几天前才开始改变的，六天的时间差应该足够让他回到所有变动发生之前。
但他盯着表盘看了几秒钟，临时改变主意了。
六天太短了，他无法保证迪尔梅德到底是从什么时候开始行动的，无法保证这个世界的变化到底是从哪一个节点开始的。
他要回到更早的时候，回到一切开始之前。回到塞巴斯蒂安还不知道他对安妮所做过的事情的时候，回到那些裂痕还没有出现的时候。
安格斯的手指捏住表冠，转了一圈。分针跳了一格，从十二点移到了十二点零一分的位置。他不能确定到底要回到多久以前才算稳妥，但一年前是合适的。
蓝色的光芒从表盘里涌出来，很柔和，像一层流动的薄雾。光芒包裹住他的手指，然后蔓延到手背、手腕、小臂，最后将他整个人环绕起来，就好像他整个人正在变成一道光，被表盘吸进去。
他的视野开始模糊，周围的一切都在拉长变形——柜子的边缘变成了弯曲的弧线，地板上的裂缝被拉成一条绵延的线，窗外的天空碎成一片一片的色块，像被揉碎的蓝色玻璃。
安格斯感受到一阵眩晕，方向感逐渐错乱，他分不清自己是在上升还是在下坠，也分不清周围那些流动的光是往前还是往后。他的身体失去了重量感，像漂浮在一片无边无际的液体里，周围的温度在变化，一会儿热一会儿冷，短促的交替让他分不清哪一种更真实。
迪尔梅德第一次穿梭于时间之中的时候，也是这样吗？
紧接着脚落到地面的感觉传来，落叶在他的鞋底下发出细碎的声响，潮湿的泥土气味扑进鼻腔。他站稳后先把怀表收进口袋，才抬起头。
安格斯发现自己在一片树林里。树很高，树枝在头顶交错着，把天空切割成细碎的蓝色碎片。阳光从枝叶的缝隙里漏下来，在地上投出晃动的光斑。
空气很凉，带着泥土和腐叶的气味，还有一丝淡淡的水汽——像是附近有溪流或者池塘。他听到了鸟叫声，隔着几棵树传过来，短促而清脆。
安格斯乍一看还以为这里是禁林，但仔细观察后发现并不是。
禁林的树更高、更密，树下的阴影也更浓。这里的树排列得更松散，树冠之间留有足够的空隙让光落下来，地面的植被也更丰富，蕨类植物和野花混在一起，形成一片斑驳的绿。
这下安格斯认出了这个地方，是布林森林，格林庄园附近的那片森林。
他记得自己很小的时候曾经在这片森林的边缘玩耍过，沿着一条踩出来的小路往里走，可以走到一条小溪边上，溪水很浅，能看到水底的鹅卵石和偶尔游过的小鱼。
但更多的回忆是模糊的，像是被水浸过的纸张，边角卷了起来，中间的图案已经看不清了。
安格斯这会儿按理说应该直接幻影移形离开，但他看着那些交错的树影，突然想到——他降落在这里不是偶然的。
怀表带着他回到了这个时间点，但却没有把他直接送到霍格沃茨。它把他送到了这里。这个地方一定有什么东西，或许是曾经遗留在这里的古代时间魔法？
他犹豫了片刻，决定先往前走一段路。安格斯抬手用幻化魔咒给自己披了一件黑袍。他又从口袋里掏出一条逆十字的项链挂在了衣领外面。
布林森林除了一小部分是格林家族拥有的，其他的部分都是坎特伯雷修道院的教产。
到时候万一被教会的猎场看守发现了，他可以演自己是撒旦教的信徒，嘿嘿，还可以好好地玩一把。
安格斯在树林里走了一会儿。脚下的落叶发出细碎的声响，头顶的枝叶在风里轻轻摇动，把漏下来的阳光晃成一片一片移动的亮斑。
周围很安静，只有风吹过树梢时的沙沙声和远处偶尔响起的鸟叫声。
他好久没这么放松过了，这几天他一直很紧——一直绷着，脑子里装着怀表、装着时间魔法、装着那些他还没有想明白的事情。现在走在这些树中间，那些东西暂时被放在了一边，像是被风吹散了。
走了一会儿后他没发现什么古代魔法的痕迹，倒是听到了嘈杂声。隔着几排树传过来，断断续续的，有时清晰有时模糊。
好像是一个孩子在哭，断断续续的。除此之外还有成年人的声音，粗哑的、不耐烦的，偶尔夹杂着几句语气沉重的短句。安格斯停下脚步，侧耳听了一会儿，循着声音的方向走了过去。
他穿过一片低矮的灌木丛，绕过几棵粗壮的橡树，前面的树木变得稀疏了一些，露出一片不大的空地。
阳光直直地落在空地中央，把地面的落叶晒得发白，踩上去硬邦邦的。
空地上站着几个人。一个高大的男人站在中间，穿着一件粗布短夹克，夹克内侧缝着几个鼓起的大口袋，马裤上绑着皮质护腿，靴子的边缘沾满了干泥巴。
他的一只手攥着一个男孩的胳膊，抓得很紧，男孩的袖子被扯得皱成了一团，布料勒在胳膊上，露出底下细瘦的轮廓。
他穿着小号的贵族衣衫——深色的外套，浅色的衬衫领口露在外面，衣料比那个男人的好得多，但已经被拉扯得歪歪扭扭的，领口松开了，袖口的扣子掉了一颗。
男孩低着头，肩膀用力地弓着，整个人都在往后缩。他的小腿蹬着地面，靴子在落叶堆里来回蹭，但那只手抓得太紧，他动不了太多。
安格斯眉头皱起，男孩的哭声呜呜咽咽的，听得他难受。
脚步声从更远处传来，几个人穿着黑色长袍的人走了过来，安格斯认出了那种打扮——神职人员，长及脚踝的黑色丝绸外袍，内搭黑色马甲和黑色长裤，颈部围着白色的硬领，领口的地方干净得没有一点折痕。
他们正在对那个男孩说话，声音压得低低的，安格斯听得不太清楚，只捕捉到了零星的词句，什么格林家族，什么被恶魔附身。
这都哪跟哪啊。
所以这小孩儿谁啊，怎么又跟格林牵扯又跟教会牵扯不清的。
安格斯给自己用了个幻身咒，缓步靠近，与此同时男孩忽然抬起了头，像是听到了什么，或者感觉到了什么。
砖头泪眼婆娑地看向了安格斯所在的方向。
安格斯脚下动作猛地一顿。
金色的头发，蓝色的眼睛。
那个孩子有着一张和他一模一样的脸。