两个选择
安格斯深吸一口气，想明白后，他更感觉时间厅的空气冰冷。他低头看着静静悬浮在身边的小光球，那个属于迪尔梅德分离出来的“部分”。
“小吭，”他开口，声音比平时低沉些，“把这里发生的事，全部告诉迪尔梅德。一字不落。然后告诉他……做好准备。”
小光球的光芒急促地闪烁了几下，似乎在努力理解并记住这个指令，随后“嗖”地一下，化作一道灰白的光线，从时间厅厚重的门缝里钻了出去，消失在走廊的昏暗之中。
塞巴斯蒂安看着光球消失的方向，眉头紧紧皱起。“做好准备？做什么准备？”他转向安格斯，眼神里充满不解，“还有，你刚才说的‘有办法了’是什么意思？你到底打算干什么？”
奥米尼斯脸上的神情同样严肃，他看向安格斯声音传来的方向，等待着他的回答。
安格斯没有立刻解释他的计划。他只是看着两位挚友，目光在他们脸上停留了片刻，然后平静地开口：“塞巴，奥米，你们先离开这里吧。回霍格沃茨，或者……回女贞路。哪里都可以，那些地方都会很安全。”
奥米尼斯立刻摇头，声音斩钉截铁：“你想干什么？如果是危险的事，我们更应该陪着你。”
“可我更不想让你们出事！”安格斯的声音陡然提高了一些，带着坚决，他蓝色的眼睛里闪动着复杂的光芒，“你们是我最好的朋友，塞巴斯蒂安也是我的第一个朋友。无论是以前还是现在，你们都是我最重要的人。我绝绝对对不可能让你们出事的，我也不能容忍你们出事。”
他顿了顿，语气变得更加低沉：“那个幕后的家伙可能知道你们对我的重要性，所以如果你们跟上来，很可能会成为我的软肋。我不能冒这个险。”
塞巴斯蒂安急切地反驳：“可是你的古代魔法对他们不是没有用吗？只有我们，我们用你的古代魔法才能伤到他们！”
“我还有迪尔梅德。”安格斯回答，“他是可以伤到对方的。”他看着塞巴斯蒂安眼中仍未消退的担忧和倔强，声音软了下来，“拜托了，不要参与进来，好吗？让我来处理。”
他又转向奥米尼斯，语气变得更加温和，甚至带上了一点玩笑似的轻松：“奥米，你不是说想要在霍格莫德开家店吗？我的那家店铺在霍格莫德的地理位置还挺不错的，就是大小可能不太能满足你的要求，不过这个也很容易解决。如果……如果我不能回来，你就把那间店改成你想开的店吧，酒吧什么的都可以。”
奥米尼斯猛地吸了一口气，脸色瞬间变得苍白。安格斯果然说出了他最不想听到的话。他嘴唇动了动，想说什么，却发现自己喉咙发紧。
最终，他没有再反驳，也没有再劝说。他只是沉默地向前走了几步，伸出双臂，给了安格斯一个紧紧的拥抱。他的声音闷在安格斯的肩头，带着一丝难以掩饰的颤抖：“我才不需要你那个闹鬼的店。而你也一定会回来的。”
塞巴斯蒂安看着他们，脸上的焦躁和冲动渐渐被一种更深沉的情绪取代。他用力眨了眨眼，把头扭向一边，然后转回来，用一种故作轻松、却掩盖不住担忧的语气说：“我才不相信这个世界上还有能杀了你的人。你命硬得很。”
安格斯笑了，那笑容里有释然，有暖意，还有一丝永不熄灭的狂妄。“其实我也不信。”他轻声说。
他拍了拍奥米尼斯的后背，等到对方松开手臂，才继续问道：“那你们是回霍格沃茨，还是去女贞路？这关乎于我回来后，要怎么去找你们。”
奥米尼斯松开他，向后退了一步。他脸上已经努力恢复了些许平静，甚至勉强扯出一个笑容。“这才对嘛。”他说。
塞巴斯蒂安抱起手臂，下巴微微抬起，做出了决定：“我去霍格沃茨。既然你不在，黑魔法防御术的工作就由我暂时接替吧。我早就想去给那群小屁孩上课了，让他们见识见识什么是真正的实战经验。”
奥米尼斯听了，脸上露出了一个更真实一点的笑容，带着点无奈和纵容。安格斯也笑了，这次的笑容里多了几分暖意和调侃。
“别把学生吓坏了，塞巴。”安格斯说，“也别把教室炸了。”
“放心，”塞巴斯蒂安挥了挥手，“我心里有数。”
他们没有再说什么多余的话。时间厅冰冷空旷，仿佛将一切离别的话语都冻住了，或者说，不需要那些话语。彼此的眼神、短暂的笑容、以及那份心照不宣的信任和牵挂，已经足够。
安格斯看着两位朋友转身，走向那扇厚重的黑色大门。奥米尼斯在门口停顿了一下，侧耳听了听，似乎在确认什么，然后才和塞巴斯蒂安一起，身影没入门外走廊的昏暗光线里。
大门在他们身后无声地合拢，隔绝了内外。
时间厅里重新只剩下安格斯一个人，还有地上那个被黑袍人魔咒腐蚀出的焦黑坑洞，以及空气中尚未完全散尽的、混合了古代魔法与黑暗的奇异气息。
他站在原地，静静地听着门外的脚步声逐渐远去，最终彻底消失。
然后，他转过身，面向时间厅深处无边的黑暗。蓝色的眼睛像是已经穿透了眼前的虚无，看到了那条通往最终答案——也通往巨大危险——的道路。
接下来，是他和迪尔梅德的事了。
——
女贞路六号的客厅里，窗帘拉得很紧，只留了一盏落地灯，光线昏黄。安格斯和迪尔梅德坐在那张略显陈旧的沙发上，中间隔着一小段距离。那个灰白色的小光球——小吭——则安静地悬浮在安格斯肩头，光芒柔和。
“现在我们有两个选择。”安格斯开口，打破了短暂的沉默。他的声音不高，在安静的房间里却很清楚。
迪尔梅德立刻坐直了些，蓝色的眼睛专注地看着他。
“第一，”安格斯竖起一根手指，“你，我，还有小吭，我们三个待在一起，时间越长越好。用我们共同的存在作为‘灯塔’，引出裂缝和黑影。然后，在裂缝出现、怪物涌出的那一瞬间，我们尝试反向冲进去——找到通往另一个世界的入口。”
他顿了顿，摇了摇头：“但我不建议这么做。”
“为什么？”迪尔梅德追问。
“首先，他们什么时候会出现，我们不知道。可能很快，也可能要等上好几天，甚至更久。我们没有那么多时间被动等待。”安格斯条理清晰地说着，手指无意识地敲着沙发扶手，
“其次，裂缝能不能让我们安全通过，我们也不知道。那可能只是一个单向的能量通道，或者极不稳定，进去就是送死。最后，就算我们进去了，里面到底有什么？是那个‘老板’的老巢，还是无尽的虚空，或者别的什么鬼东西？我们完全不能确定。”
迪尔梅德点了点头，脸上露出思索的神情。“那第二个选择呢？”
“第二个选择，”安格斯放下手，身体微微前倾，蓝色的眼睛在昏黄光线下显得格外锐利，“我们主动找到他们。”
不等迪尔梅德再问，他已经快速整理起脑海里翻腾的线索，像在梳理一团纠缠的毛线：
“英国魔法部神秘事务司的司长，克罗克，她亲口告诉我：‘现今没有任何一个国家的时间厅是启用的。’”
“西莱丝特女士，她说她曾是法国魔法部时间厅的成员。”
“薇妮·卡斯特尔，西莱丝特的朋友，她也证实了这一点，她们曾是同事。”
“还有格林家族的记载，上面写着，家族几乎每一代都有人在各国魔法部的时间厅‘工作’。”
他停顿了一下，让这些信息在迪尔梅德的脑子里沉淀。
“如果克罗克没有说谎——她确实没有理由在这种事情上欺骗我——那么，西莱丝特所说的‘时间厅工作经历’，就存在一个巨大的矛盾。”
迪尔梅德皱起眉，显然也在努力思考这个矛盾。
安格斯没有卖关子，他低声说了下去，声音在寂静的客厅里格外清晰：“除非，她所说的‘时间厅’，和我们现在所知道的、克罗克司长管理的那个‘时间厅’，并不是同一个概念上的东西。”
迪尔梅德猛地睁大了眼睛，脸上露出震惊的表情。“你的意思是说，”他语速加快，“和我们不处于同一条时间线？还是说……”
“不，”安格斯摇头，打断了他的猜测，“时间线肯定是同一个。但我想，绝对不是同一个世界。”
他看着迪尔梅德，一字一句地说：“那个幕后的家伙，他拥有某种操纵各个平行世界的能力。他绝对不仅仅能控制一个世界。”
“无论是卢克伍德，还是兰洛克，或者是伏地魔……”安格斯扳着手指数，“兰洛克和卢克伍德是属于我的那个世界的。而那个年轻的里德尔——他显然是另一个世界、另一个时间线上的汤姆·里德尔。”
他的思路越来越清晰，语速也快了起来：“那么，那些所谓的‘各国的时间厅’，一定也是来自不同的平行世界。而在那些平行世界里，时间厅是启用的，是有人的，是在进行研究的。”
安格斯伸出两只手，掌心相对，然后在空中“啪”地一声合在一起。
“他应该是用某种我们还不了解的方法，将现在我们所在的这个世界，和那些时间厅正在启用的平行世界，关联起来。搭建起某种通道，或者……桥梁。”
他放下手，看向迪尔梅德，蓝色的眼睛里闪烁着洞察的光芒。
“而他的目的……”
迪尔梅德几乎是同时开口，声音里带着一丝了然的寒意：“给格林家族，提供研究时间魔法的‘正规’渠道。”
安格斯点了点头，表情凝重。
“那个幕后之人，和格林家族绝对有关系。”他肯定地说，手指下意识地抚过自己的胸口，那里曾经被诅咒折磨了漫长岁月，“我身上那个该死的诅咒……大概也和他脱不了干系。”
迪尔梅德问：“所以，你觉得我们可以通过那些时间厅，找到通往另一个世界的通道？”
安格斯点了点头。“我怀疑时间厅本身就是连接不同世界的通道之一，或者至少是关键的节点。与其被动等他们来找我们，不如我们主动出击。”他扯了扯嘴角，“原本是我们在明，敌人在暗，我们除了用自己当鱼饵把他们钓出来，几乎没有别的办法。但现在……”
他停顿了一下，脸上浮现出一个没有温度的笑容。“现在不一样了。”
迪尔梅德几乎是立刻摇头拒绝。“不行。”他的声音很坚决，“你现在伤还没好全呢，刚刚才经历一场战斗，你怎么能现在就去打最终BOSS？我玩游戏还知道先回营地休息，补满状态！而且我们现在又不需要那么着急——”
“可我想早点结束那家伙的命。”安格斯打断他，语气平静。
迪尔梅德伸手按住他的肩膀，力道有些重。“那你也要有足够的力量才行！你能百分百保证，以你现在的状态，立刻就能杀了他吗？”