连菜都不用尝

　　“慢火焖，一整时辰，中途翻两回。”

　　“肉烂了，捞出香料，倒掉一半汤，加生抽，开大火收汁。”

　　“汤汁冒泡、变稠，反复舀起来浇在肘子上，均匀上色。”

　　“等汤浓得挂勺，捞肘子装盘，再把最后这勺糖汁，哗啦一浇——”

　　“东坡肘子，成了。”

　　刘叔彻底傻了，手里的抹布掉地上都忘了捡。

　　满屋人，连喘气声都轻了。

　　匡睿吃饱喝足，起身一掸衣角：“宋娘子，带我去后厨瞧瞧？”

　　宋时鸣立马点头，顺手拉上刘叔，仨人往里走。

　　只剩衙内瘫地上嚎：“我腿……麻了！真的麻了啊——！”

　　没人理他。

　　他一歪头，直接栽地上，跟死了一样。

　　后厨刚熄火，灶台边热气还蒸腾。

　　外头那俩厨子冲进来，直奔墙角那位白发老者。

　　“老大！来神仙了！那个匡老板，刚上三道菜，人家全说对了，连油温几成都讲得明明白白！”

　　白发老头儿手里的锅铲都没停，慢悠悠涮锅。

　　“哦？”他眼皮都没抬，“小娃娃，说说——刚刚进出后门的十九道菜，你挨个讲一遍。”

　　满屋子静得掉根针都能听见。

　　谁记得那些菜上菜顺序？谁有那个脑力？这分明是刁难。

　　匡睿却笑了，拱手：“前辈，您那十九道菜，我闭着眼都能给您复刻出来。”

　　他顿了顿，目光扫过灶台、砧板、吊汤的陶瓮。

　　“第一道是糟鹅掌，第二道凉拌鱼皮，第三道是……”

　　他一条条，一字不漏，从火候到摆盘，讲得清清楚楚，像他刚在后厨盯了三个月。

　　老头儿终于停了手。

　　锅铲轻响，他缓缓抬眼，盯着匡睿。

　　半晌，嗤笑一声。

　　“行啊，小子。”

　　“从今儿起，后厨，归你管。”

　　匡睿一点头，笑得挺随意：“我这点能耐，也敢班门弄斧。

　　至于这楼里头的名号，咱就直来直去——菜名报上就行。”

　　“第一道，把子肉。”

　　老者听了，闭眼端茶，半句话没吭，就那么坐着，跟庙里的佛像似的。

　　宋时鸣二话不说，把旁人都打发走，只留了厨子。

　　今天客人走光了，正好让匡睿给大家开个“私房课”。

　　“第二道，水煮肉片。”

　　“第三道，剁椒鱼头。”

　　……

　　第二场，匡睿赢。

　　宋时鸣刚巧这时踱过来，东京本地人嘛，嘴刁得很。

　　老者在这干了几年，啥口味他能摸不清？再说，楼上那些菜，年年就那么几样，换汤不换药，今儿个能赢，纯粹是占了老底子的便宜。

　　老者自己心里清楚，赢不光彩，憋得慌。

　　一比一平。

　　最后一局，决胜负。

　　他偷瞄匡睿——那小子一脸没事人样，连手都不抖一下。

　　老者忽然醒悟：自己太较真了。

　　不就个“东京第一厨”头衔嘛，攥着不放，倒把自己绊倒了。