大梁版范进

　　“是是是。”

　　“一定。”

　　范子美如获至宝，连连点头。

　　提着篮子，几乎是逃一般离开了肉铺。

　　……

　　回到家中。

　　范子美脸上已恢复如常，只是耳根还微微泛红。

　　他把篮子递给妻子，笑道：

　　“吾妻，今日有肉吃了！”

　　范妻接过篮子，看了一眼那半斤猪脖子肉。

　　眼中闪过一丝心疼，却什么都没说，转身进了厨房。

　　不多时，饭菜上桌。

　　一盘炒青菜，一碟咸菜，一碗萝卜汤。

　　还有那半斤猪脖子肉切成薄片，摆在中间，算是最体面的一道菜。

　　范母不停地给王砚明夹菜，把肉片往他碗里堆，说道：

　　“砚明公子多吃点，多吃点！”

　　“你们读书人费脑子，要补补！”

　　王砚明连忙谢过，心中却有些酸楚。

　　他知道，这一顿饭，怕是范家好几日的口粮。

　　饭吃到一半。

　　范母叹了口气，放下筷子，看向儿子，说道：

　　“子美啊，娘有句话，憋在心里好久了。”

　　“今日当着砚明公子的面，娘想说说。”

　　范子美心里咯噔一下，勉强笑道：

　　“娘，您说。”

　　范母眼圈有些红，说道：

　　“子美啊，你考了这么多年。”

　　“从二十岁考到五十出头，这都三十年了。”

　　“增生也当了这么多年，乡试考了多少回？回回落第。”

　　“娘不怪你，可你也得想想往后啊。”

　　范妻低着头，不说话。

　　只是默默给两个女儿夹菜。

　　范母继续道：

　　“你岳丈虽然说话难听，可他那话也不是全没道理。”

　　“你们一家五口，就靠你每月那点廪米，够什么？你看看这两个丫头，都八九岁了，还穿着补丁摞补丁的衣裳。”

　　“隔壁李家的闺女，和咱们大丫同岁，早就进学堂认字了，咱们大丫呢？”

　　“连饭都吃不饱！”

　　范子美脸色涨红，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

　　范妻终于抬起头，轻声道：

　　“相公，娘说得是。”

　　“妾身不是埋怨你，只是家里实在艰难。”

　　“你那同窗周举人，不是说过想请你去他家的族学教书吗？”

　　“一月也有二钱银子。”

　　“你就不能去试试吗？”

　　“妇人之见！”

　　范子美忽然一拍桌子，把两个女儿吓得一哆嗦，斥道：

　　“教书？那是给落第秀才干的事！”

　　“我范子美是府学增生！是正经的生员！我去教书，那不是自甘堕落吗？”

　　“我还要考乡试！我还要中举人！我还要……”

　　他说着说着，声音却低了下去。

　　最后变成喃喃自语，眼中闪过迷茫与痛苦。

　　王砚明静静看着这一切，心中五味杂陈。

　　他想起前世读过的《范进中举》，那个被岳丈骂得狗血淋头，中举后却一夜疯癫的老秀才，和眼前的范子美何其相似。

　　科举这条独木桥，成就了多少人，又蹉跎了多少人？

　　他放下筷子，轻声道：

　　“范兄，学生有几句话。”

　　“不知当讲不当讲。”

　　范子美看了他一眼，颓然道：

　　“砚明老弟但说无妨。”

　　王砚明道：

　　“学生以为，范兄之志，可敬可佩。”

　　“但，科举一道，既需实力，亦需机缘。”

　　“范兄苦读三十年，学问根基深厚，缺的或许只是一点机缘。”

　　“然机缘未至之前，生计亦不可不顾，教书育人，亦是为朝廷培养人才，与科举取士殊途同归。”

　　“范兄若去族学教书，既可补贴家用，又可温习经义，两不相误。”

　　“待机缘来时，再去应考，岂不更好？”

　　范子美愣住，半晌不语。

　　范母和范妻对视一眼，眼中都露出感激之色。

　　这番话她们想说，却不敢说，被王砚明说出来，却比她们说更有分量。

　　良久。

　　范子美长叹一声，苦笑道：

　　“砚明老弟年纪轻轻，看得却比老夫通透。”

　　“老夫，老夫再想想吧