后生可畏

　　王砚明亲自为张举人斟了一杯酒。

　　张举人举杯，对王砚明道：

　　“砚明。”

　　“这一杯，先贺你高中。”

　　说完，又对王二牛示意了一下，道：

　　“王老哥，你养了个好儿子。”

　　王二牛受宠若惊。

　　连忙双手举杯，说道：

　　“不敢当，不敢当，多谢老爷！”

　　“多谢张府平日对狗儿的照顾！”

　　这一刻，他声音都有些发颤。

　　饮过一杯。

　　张举人放下酒杯，沉吟道：

　　“我今日来县城。”

　　“原是应陈县令之邀，商议些地方文教之事。”

　　“席间，陈县令还特意提起了你。”

　　王砚明神色一凛：

　　“哦？”

　　“陈县令对你评价极高。”

　　张举人捻须道，眼中带着深意，说道：

　　“尤其是你那篇策论。”

　　“他赞你，处秽不染，临事有谋，有经世之志。”

　　“你这案首，是他亲笔圈定，力排众议的。”

　　说着。

　　他顿了顿，看着王砚明道：

　　“三日后的童生宴。”

　　“是陈县令为嘉勉此次县试优异者所设。”

　　“亦是，提点后进，联络情谊之意，你作为案首，乃是主角之一。”

　　“届时务必谨言慎行，好好谢过县尊的赏识。”

　　王砚明认真听着，点头应道：

　　“小人明白。”

　　“定不负县尊与老爷期望。”

　　话落，他略一迟疑，还是说道：

　　“只是，小人尚未收到衙门的正式邀帖。”

　　“嗯？”

　　张举人闻言，眉头微蹙道：

　　“尚未收到？这倒奇了。”

　　“按惯例，放榜后，衙门便会派人向案首及前十名学子送达请帖。”

　　“你今日看完榜，一直在此处？”

　　“小人与父亲一直在此。”

　　“未曾离开，也未曾有人到客栈或此处送帖。”

　　王砚明答道。

　　旁边的张文渊听后，插嘴道：

　　“是啊爹。”

　　“我们一直在这儿喝酒，没见什么送帖的人。”

　　“是不是衙门的人搞忘了？”

　　“或者送错了地方？”

　　张举人沉吟片刻，摇了摇头说道：

　　“县尊亲自交代的事，下面人岂敢疏忽？”

　　“或许，是另有缘故，可能送帖之人路径不熟，耽搁了。”

　　想了想，他看向王砚明，道：

　　“不过，也无妨。”

　　“既然县尊有请，断无不到之理。”

　　“三日后的童生宴，你准时前往县衙便是。”

　　“若届时仍无请帖，我让赵管事驾车送你过去。”

　　“向门房说明情况即可。”

　　王砚明忙道：

　　“怎敢再劳烦府上？”

　　“小人自行前往便是。”

　　“欸。”

　　张举人摆摆手，说道：

　　“你如今是县案首。”

　　“代表的是我清河镇的体面，岂能失了礼数？”

　　“此事，就这么定了。”

　　见张举人坚持。

　　王砚明也不再推辞，起身谢过，道：

　　“多谢老爷安排。”

　　张举人看着他沉稳有度的样子。

　　忽然叹了口气，语气中，带着几分感慨的说道：

　　“唉，说起来。”

　　“年前你父亲病重时，我便有意收你为义子。”

　　“一则全了你忠心救主之义，二则也是爱惜你的才学品性。”

　　“可惜，你志存高远，不愿依附，坚持自立门户，当时我还觉得你少年意气。”

　　“未料想，短短数月，你竟凭自身本事，走到如此地步……”

　　说到这里，他目光复杂地看着王砚明，继续道：

　　“案首，便是我也未曾得过。”

　　“后生可畏，果然不假