县试开考

　　胖胖的厨娘马婶摆摆手，抢着说道。

　　说完，递上一包还冒着热气的肉包子，道：

　　“砚明小哥！”

　　“这包子你带着路上吃！”

　　“吃饱了才有力气写字！”

　　“砚明哥，这是俺娘让带的酱菜，下饭！”

　　一个马房的小厮塞过来一个小罐子。

　　春桃和夏荷也走上前。

　　春桃将一个绣着青竹纹样的新笔袋递给王砚明，轻声道：

　　“砚明，笔袋里我放了两支新笔。”

　　“还有一小瓶提神的薄荷油，考场里若乏了，可以抹一点在太阳穴。”

　　夏荷见状，递上一个水囊，说道：

　　“砚明。”

　　“这里面是我泡的红枣姜茶，还温着。”

　　“给你路上喝，驱寒。”

　　王砚明一一接过。

　　只觉得手中之物重若千钧，心中暖流激荡。

　　却不知道该如何表达，只能，深深作揖道：

　　“多谢刘伯。”

　　“多谢各位，王砚明何德何能得大家如此厚爱？”

　　刘老仆扶住他，温言道：

　　“砚明，不必如此。”

　　“你平日为人勤勉踏实，又聪慧仁义，府里上下都看在眼里。”

　　“此番县试，乃是正途大事，我们都盼着你好。”

　　说着，他顿了顿，压低声音道：

　　“少爷本来闹着非要来，还想陪你一同去县城。”

　　“但，老爷说了，少爷自己府试在即，更需专心备考，不准他出门。”

　　“少爷懊恼得很，让我一定转告你。”

　　“安心考试，他在家等你捷报！”

　　王砚明听后，眼前不由浮现出少爷那副不甘，又无奈的模样。

　　心中又是感动，又是好笑，只点头说道：

　　“好。”

　　“请刘伯转告少爷，他的心意我领了。”

　　“让他也安心备考，待我回来，再一同向林先生请教。”

　　“嗯，且放心。”

　　“这话我一定带到。”

　　刘老仆笑道。

　　话落，又从怀里拿出一个小布包，塞给王砚明，说道：

　　“对了，这是夫人私下让我给你的。”

　　“说是程仪，不多，但总能应个急。”

　　“另外，夫人嘱咐，考试之事，让你尽力即可。”

　　“莫要过于焦虑，保重身体最要紧。”

　　“是。”

　　王砚明知道推辞不得。

　　只能再次谢过，郑重收好。

　　说话间。

　　天色已大亮。

　　朝阳初升，给老槐树的枯枝镀上一层金边。

　　远行不宜迟。

　　王砚明背好考篮，王二牛也背起包袱。

　　对着送行的众人，对着眼眶含泪的母亲和懵懂的妹妹，再次深深一揖。

　　“爹，娘，丫丫，刘伯，各位……我走了。”

　　“路上小心！”

　　“好好考！”

　　“等你回来！”

　　……

　　在众人的目送和叮嘱声中。

　　父子二人的身影，一挺拔一微跛。

　　却都迈着坚定的步伐，踏上了通往县城的官道。

　　寒风依旧料峭，但，心底那股因众人情谊而生的暖流，与肩上承载的期望，却汇成了一往无前的力量。

　　前程似锦，路在脚下。

　　少年王砚明，正式踏上了属于他的科场初征。

　　而今，六年