平安卖鱼

县衙外。

　　王砚明走出县衙所在的街巷。

　　本打算直接离开，不过，想了想，还是转身朝着集市那边走去。

　　打算买一串糖葫芦，给妹妹捎回去。

　　冬天的集市比往常冷清些，但，仍有不少摊贩。

　　王砚明正四下张望，这时，忽听得一个犹疑的声音在身后响起，道：

　　“砚，砚明兄？”

　　王砚明回头。

　　只见，一个穿着打着补丁的灰布棉袄，身形比自己略矮些的少年，正有些局促地站在不远处。

　　面前放着几尾鲜鱼，不是别人，正是同窗朱平安。

　　“平安兄？”

　　王砚明有些意外，快步走过去，说道：

　　“你怎么也在县城？”

　　“我来卖鱼的。”

　　朱平安闻言，黑脸上泛起窘迫的红晕。

　　看着王砚明手里的回执文书，问道：

　　“砚明兄，你是来报名县试的吧？”

　　“嗯。”

　　“刚弄好文书。”

　　王砚明点头说道。

　　“真，真好。”

　　朱平安笑了笑，随即，又有些失落的说道：

　　“我也想报名，可是我爹娘他们死活不让。”

　　“还是你好，家里都支持你科举。”

　　闻言。

　　王砚明心中了然。

　　朱平安家境比自家更为贫寒，父亲是渔户，母亲多病。

　　下面还有两个年幼的弟妹，全家就指望着他爹打鱼和摆渡客人过活。

　　科举花费不菲，就算只是县试，报名，赶考，备考的纸笔灯油，对这样的人家，也是不小的负担。

　　更别提，考中的希望渺茫。

　　在许多人看来，不如早早学门手艺或下地干活实在。

　　“没和伯父他们商量一下吗？”

　　“科举是人生大事。”

　　“总该争取一下的。”

　　王砚明温和地说道。

　　引着他，往人少些的街边屋檐下走了几步。

　　“商量过了。”

　　朱平安点点头。

　　眼圈有些发红，声音闷闷的说道：

　　“我爹说，朱家的祖坟没冒那股青烟。”

　　“我也不是读书的料，让我多认点字，找个账房文书的活计干着，还能贴补家用。”

　　“还有娘身子不好，也出不起那个钱，万一考不上，钱打了水漂不说，还耽搁工夫。”

　　“那你呢？”

　　“你怎么想的？”

　　王砚明问道。

　　“我不想放弃。”

　　“也偷偷攒了点钱，是平时帮人抄书，过年写对子得的。”

　　“又央了陈夫子好久，夫子心善，帮我找了保人，还替我垫了些纸笔钱。”

　　“文书和保书，我都带来了。”

　　朱平安说着，将包袱打开一角。

　　里面果然整齐地放着亲供，互结和具结文书。

　　虽然纸张粗糙些，但，字迹工整，显然是下了苦功。

　　只是那互结保单上，联保的几个名字，王砚明看着有些眼生，似乎并非学堂里常往来的同窗。