原子能熔炉

【神谕纪元·三二七八年（秋）】

　　大夏王都，格物院物理研究所。

　　在档案室的恒温密封柜里，静静地躺着一页泛黄的手稿。

　　这是百余年前，由祭司院移交过来的，由当时的文光大祭司手抄的父神手稿。

　　在那页纸的中央，只写着一个简短，却困扰了大夏物理学界整整一个世纪的公式。

　　能量等于质量乘以光速的平方。

　　从字面上看，这句话的逻辑并不复杂。

　　它指出质量和能量是同一种物理属性的两种不同表现形式，两者之间可以通过一个常数即光速的平方进行转换。

　　但在过去的半个多世纪里，这句话在大夏学者的眼中，更像是一首充满哲学意味的诗，而非可以被验证的物理定律。

　　原因很简单。

　　实证的门槛太高了。

　　在传统的化学反应中，比如燃烧一块煤炭或者引爆一颗烈性炸药，虽然释放了大量的热能和光能，但如果将燃烧后的灰烬，气体全部收集起来进行精确的称重，总质量与燃烧前几乎没有任何变化。

　　“化学反应中的质量亏损，微小到了现有仪器根本无法察觉的地步。”

　　物理研究所的历代学者们，在经过了无数次精密的称重实验后，只能无奈地在报告中写下这样的结论。

　　直到微观物理学的推演进入了原子核的内部。

　　……

　　距离黑石城五十里外的一处废弃矿坑深处，有一座被厚重铅板和高标号水泥包裹的地下建筑。

　　这里是大夏物理研究所的零号实验室。

　　五十多岁的首席核物理院士吴辰，正穿着厚重的防护服，站在一层厚厚的防辐射玻璃后方，注视着实验室中央那个复杂的圆柱形装置。

　　那是大夏倾尽数学院、材料院与物理院之力，耗时十年才搭建起来的“微型重核裂变反应堆”雏形。

　　“吴所长，冷却回路运转平稳，石墨减速剂位置已校准。”

　　一名助手看着仪表盘上轻微跳动的指针，声音平稳地汇报着各项参数。

　　“开始提取实验前的质量数据。”吴辰轻声下令。

　　在防辐射玻璃后方的操作台上，摆放着大夏目前精度最高的电磁质谱仪。

　　这种仪器可以利用电磁场对带电粒子的偏转，极其精确地测定原子核的质量。

　　今天的实验材料，是一块经过提纯的，被称为铀的重金属同位素。

　　早在几十年前，大夏的学者们就在北境的矿脉中发现了这种具有天然放射性的元素。

　　通过长期的观测，他们发现这种元素的原子核极不稳定。

　　当它被一个中子击中时，其原子核会分裂成两个较轻的原子核，并释放出几个新的中子。

　　而最关键的是，在这个分裂的过程中，伴随着剧烈的热量释放。

　　“记录：裂变前，铀靶标及入射中子的总静止质量，已确认。”

　　吴辰在厚厚的实验记录本上，用钢笔平稳地写下了一组精确到小数点后极多位的数字。

　　“抽离控制棒，引导中子束。”

　　随着沉重的机械滑轮转动，反应堆内部的石墨控制棒被缓缓抽起。

　　中子源被释放，悄无声息地撞向了那块纯净的铀靶标。

　　在厚重的铅层和混凝土屏蔽下，微观世界里的碰撞寂静无声。

　　但仪表盘上的数据，却在忠实地反映着那个小空间里正在发生的变化。

　　“量热计温度开始急剧上升。”

　　助手紧盯着刻度，不断报出数据，“反应堆核心热量输出，正在以指数级攀升。冷却水流速已自动加大，热能转换效率稳定。”

　　吴辰没有说话，只是静静地看着那不断攀升的温度曲线。

　　他知道，那些水正在被原子核分裂时释放的能量加热。

　　实验持续了大约两个时辰，直到反应物消耗殆尽，温度曲线开始平缓下降。

　　“降温，开启机械臂，收集裂变产物。”

　　……

　　接下来的三天，是枯燥的数据比对过程。

　　实验室里的几台最新型的硅晶体管计算机被全功率开动。