自寻死路来了

北进的第七天。

　　前面的海面彻底冻结了。

　　不再是浮冰，而是连绵到天边的冰原。

　　船，走不动了。

　　“到头了。”

　　江沛江辰看着前方那片纯白的世界，知道这就是这支舰队的极限。

　　“下锚！就在这块大冰盖边上停靠！”

　　接下来的五天，是属于科学的狂欢。

　　虽然很多人因为极昼的生物钟紊乱而失眠、呕吐，虽然那七名落水者还在发高烧，但没有人愿意休息。

　　他们在冰原上测量太阳的高度角，计算星球的曲率。

　　他们在冰层下钻孔，提取深海的样本。他们甚至试图捕捉一只白色的巨熊，但因为对方跑得太快而作罢，只捡到了几撮白毛。

　　每一项数据，每一块石头，都是大夏文明从未触及的知识。

　　第五天傍晚。

　　江沛站在牛理号被冰棱覆盖的船头上，看着脚下这艘已经被浮冰撞得伤痕累累的木船。

　　船体的木板被尖锐的冰块刮出了一道道深痕，有些地方甚至渗出了水。工匠们正在拼命修补。

　　“太脆了。”

　　江辰叹了口气，眼中闪过一丝遗憾和渴望。

　　“木头终究是木头。哪怕包了铁皮，也挡不住这天地的伟力。”

　　他抚摸着冰冷的栏杆，喃喃自语。

　　“要是……整艘船都是铁做的就好了。”

　　“如果是钢铁铸造的巨舰，哪怕没有帆，哪怕没有桨，是不是就能直接撞碎这些冰层，开到世界的尽头去？”

　　“铁船太重，会沉……不对，只要排开的水足够多，铁也能浮起来！”

　　这个疯狂的念头一旦生根，就再也挥之不去。

　　“回去！”

　　江沛猛地转身，目光坚定，“我要把这个想法带回去！跟工匠司、跟格物院的那帮学疯子好好通通气！”

　　“我们造不出铁山，但我们或许能造出铁船！”

　　“传令！返航！”

　　……

　　【神谕纪元·二九三〇年（秋）】

　　当牛理号带着满身的伤痕，拖着疲惫但兴奋的考察团，与留守的吕新号主力汇合时，欢呼声震碎了冰原的宁静。

　　他们活下来了。

　　他们带回了真理。

　　这支舰队调转船头，顺着洋流和季风，向着南方那个温暖的家园驶去。

　　这群年轻人并不知道，在后世大夏文明的史书中，这次航行被赋予了何等崇高的地位。