宁朔县

　　一时间，众人分作两派，各执一词，争得面红耳赤。

　　张书在他们起争执之前就退出了人群，寻了个僻静角落坐下，刚坐定，便有人走了过来，拱手行礼：“老师。”

　　张书应了一声，道：“坐吧。”

　　李延朗在张书对面坐下。

　　张书问：“最近如何？”

　　李延朗恭敬道：“学生这些日子在户部观政，学着看些钱粮簿册，虽还插不上手，倒也算开了眼界。”

　　殿试李延朗正常发挥，但李家的事终究还是影响了考官对他的印象，一甲的实力，最终落到了二甲中下游，名列二甲第七十九名。

　　后来他被分入户部，与张知节同在一处衙门，只是司署不同，张知节平日也很少碰见他。

　　李延朗垂着眼，道：“还未多谢老师的赠衣之恩。”

　　张书眸光微微一动。

　　殿试时，考生不能穿自己的衣裳，须着礼部统一发放的青袍儒巾。

　　听说有人寻李延朗麻烦后，张书忽然想起曾听过的一些事情，说有人会在这青袍儒巾上头动手脚。

　　殿前失仪，轻则影响观感，重则前程受损。

　　所以张书便特地提醒了一句，另给了他一套新的青袍与儒巾，以防万一。

　　后来并未听说李延朗在殿试或传胪大典上出过什么意外，她还当是自己多虑了。

　　可听李延朗此时的意思，那衣裳，到底还是用上了。

　　李延朗道：“衣裳已经重新浆洗过了，就放在外头车上，老师随时可派人去取。”

　　“不必了。”张书道，“那衣裳我也用不上了，随你处置了吧。”

　　此时，有不少人注意到两人在说话，视线若有若无地望过来。

　　李延朗起身准备离开，身为学生，与张书说上几句话无妨，但若一直单独待着，便有些不妥了。

　　他刚弯下腰行礼，却听张书忽然低声说了三个字：“宁朔县。”

　　李延朗动作微微一顿，似乎明白了什么，心跳登时快了几分。

　　他躬下的身子又压了压，郑重道：“多谢老师。”

　　他转身回了席间，有人凑过来问李延朗与张书说了什么，他笑了笑，道：“只是问候老师几句罢了。”

　　问话之人点了点头，没再追问。

　　两人方才神色都太过寻常，又隔着一层师生名分，年纪、身份都差得远，实在没什么可遐想的。

　　李延朗含笑与周围寒暄，心里却一直翻来覆去地想着那陌生的三个字。

　　宁朔县，应该就是自己日后要赴任的地方了。

　　进士为期三个月的入部观政，还有不到一个月就要结束了。

　　之后便是馆选，考中庶吉士的，可入翰林院继续深造，未中者，或留京，或外放，各有安排。

　　可实际上，馆选名次只是一层参考。

　　到了这个时候，谁会留京，谁该外放，哪里出缺，各部长官心里基本都有数了。

　　以他的名声和二甲中下游的名次，庶吉士是根本不必想的。

　　他早做好了最坏的打算，哪怕被放到小县里做个教谕，也认了。

　　可认了，不代表就此认命，他定会再寻门路，想尽办法从冷板凳上熬出去。

　　只是心里到底还是不甘的，他苦读多年，原盼着能有番作为，若到头来只落得个冷衙闲差，又怎对得起这些年的灯下苦读。

　　可张书今日这话，却像是一盏灯，忽然照进了他雾沉沉的心里。

　　若真能成了县令，对他来说，已是想也不敢想的最好出路。

　　他心头滚烫，握着茶盏的手指不自觉地收紧。

　　这县令之位，背后必有张书出手相助。

　　这份恩情太重，重得现在的他无以为报，只能待来日站稳脚跟，再一一报答