时间厅的检查
五个人站在那扇巨大的金属门前，走廊里安静得只能听见自己的呼吸声。
安格斯盯着那扇门看了一会儿，然后转向埃尔默。
“所以你口中的至少七个检查，”他说，“在哪？”
埃尔默站在门边，抬起头看向走廊的天花板。安格斯顺着他的目光看过去——什么都没有，只有灰扑扑的石板和几盏昏黄的壁灯。
“还没开始。”埃尔默说。
塞巴斯蒂安皱起眉头。“还没开始？我们都站在这儿了，连个鬼影都没看见。你说的检查呢？”
埃尔默没有回答。他只是站在那儿，仰着头，像是在等什么。
安格斯盯着他看了一会儿，然后也抬起头，重新打量这条走廊。
和上面那些楼层不一样。这里的墙壁更旧，石头表面布满了细小的裂纹，有些地方还长着暗绿色的苔藓。那些壁灯的火焰是蓝色的，不是普通的橘黄色，跳动的节奏也奇怪——忽快忽慢，像是有什么东西在控制它们。
他忽然意识到一件事。
太安静了。
不是普通的安静。是一种被抽走了所有声音的安静。连他们自己的脚步声都变得模糊，好像被什么东西吸走了。走廊尽头的黑暗里没有风，但安格斯能感觉到有什么东西在动。看不见，但确实存在。
“这是……”他开口。
“检查。”埃尔默说，“已经开始了。”
迪尔梅德愣了一下。“什么开始了？什么都没有——”
他的话没说完。走廊里的灯光忽然暗了一下。
只是一下。非常短暂，像是有人眨了一下眼。但所有人都在那一瞬间感觉到有什么东西从他们身上扫过。冰冷，无形，快得几乎抓不住。
然后灯光恢复了正常。
“刚刚那是什么？”塞巴斯蒂安的手已经握紧了魔杖。
埃尔默没有看他。他只是站在那儿，盯着走廊尽头那扇门。
“时间的波纹。”他说，“或者说是‘时间厅’自带的防御。它会扫过每一个进入这条走廊的人，检查他们身上的时间痕迹。”
安格斯转过头看他。
“时间痕迹？”
“你在时间线上留下的印记。”埃尔默说，“你的出生，你的死亡，你经历过的每一秒。这些都会被检查。”
他顿了顿。
“如果检查出问题，你就走不到那扇门前。”
塞巴斯蒂安愣了一下。“什么问题？”
埃尔默没有回答。他只是看着安格斯。
安格斯明白他在看什么。
他和迪尔梅德，两个来自不同时间线的人。他们身上的时间痕迹，在正常的时间检查里，会是什么样子？
“检查出问题会怎么样？”他问。
埃尔默沉默了两秒。
“不知道。”他说，“没人知道。因为走过这条走廊的人，从没有被检查出问题的。或者说……少有人会来到这里，而来到这里的少部分人都是正常的。”
他指了指走廊两侧那些灰扑扑的墙壁。
“你看这些墙。这些裂纹，这些苔藓。一百年前的时候，它们就是这样。现在还是这样。时间在这里是静止的。或者说，是混乱的。”
话音刚落，眼前的场景一闪，他们眼中的这个场景突然变得崭新如初，就好像是新建成的那样。
安格斯盯着突然变换的场景不自觉地点点头。
原来如此，应该是不同世界不同时间的时间厅都被挪到了这里，就跟幻灯片一样轮流展示。
混乱的时间，同时也静止的时间，也是和另一个世界融合的时间。
这和他之前推测的对上了。
“德国魔法部的人，”他开口，“他们知道时间厅还存在吗？”
埃尔默摇了摇头。
“大部分人不知道。”他说，“你随便抓一个在这里工作的人问‘时间厅在哪’，他会告诉你时间厅早就关闭了，拆除了，不存在了。但如果你带他站在这条走廊里，让他看到这扇门，他会告诉你他一直都知道时间厅在这儿。”
塞巴斯蒂安皱起眉头。“这是什么意思？”
“记忆被篡改了。”奥米尼斯忽然开口。他一直站在旁边安静地听着，此刻却出声了，“不是简单的遗忘。是一种更高级的东西——让两个互相矛盾的事实同时存在。平时的时候，他们相信那个‘不存在’的版本。一旦接触到证据，另一个版本就会自动覆盖上来。”
埃尔默看了他一眼，点了点头。
“冈特家的小子，脑子转得挺快。”
奥米尼斯没理他，他只是转向安格斯。
“能做到这种程度的人，不简单，我怀疑是你口中的那个人。”
安格斯没有说话。他站在那儿，看着走廊尽头那扇刻满符文的金属门，脑子里飞快地转着。
两个世界融合。一部分空间被割裂出来，连接在一起。所有人的记忆被篡改，让两个互相矛盾的事实同时存在。一个检查时间痕迹的走廊，只有“没问题”的人才能通过。
他想起刚才那种冰冷的感觉——有什么东西从他身上扫过，检查他的时间痕迹。
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检查通过了。他和迪尔梅德都通过了。这意味着什么？意味着在时间厅的“认知”里，他们身上的时间痕迹是正常的？还是意味着那个检查根本分不清两个世界的人？
又或者……所谓的检查其实被某人操控着，而那个人同意他们进来？
安格斯忽然开口。
“导致这一切的人是谁？”他问。
埃尔默看着他。
“能把两个不同世界的一个小区域和原世界分开，”安格斯继续说，“能把它和另一个世界的同一个区域连接在一起，还能篡改所有人的记忆，让两个互相矛盾的认知同时存在。做到这些的人——”
他顿了顿。
“如果说时间厅和安温没有关系，我是不相信的。”
埃尔默没有说话。他只是站在那儿，看着安格斯，脸上的表情很平静。
走廊里安静了几秒。
“一百年前就是这样了。”埃尔默终于开口，“这些墙，这扇门，这条走廊，就是这个样子。德国时间厅的事故和当年在这里工作的莫瑞安·格林有关，也就是你的姐姐。”他顿了顿，瞥了眼安格斯的反应，嗫嚅着，但没把话说出来。
他果断看向那扇门。
“至于是不是和安温有关，”他说，“我不知道。那些老文献里提到过安温，但没有说它和时间厅有什么关系。唯一能确定的是，这一切不是最近才发生的。很久很久以前，就已经是这样了。”
安格斯盯着他。
埃尔默没有躲开他的目光。
迪尔梅德在旁边开口了，声音很轻：“一百年前就是这样……那他们当年还在霍格沃茨的时候，德国这边的时间厅就已经是这个样子了？”
埃尔默看了他一眼。
“应该是。”他说，“不过那时候你应该不会知道这边的事。”
迪尔梅德沉默了。
安格斯知道他在想什么。
一百年前。迪尔梅德还在莫瑞安身边的时候，这个世界就已经是这个样子了。两个世界的一部分空间已经融合在一起。时间已经在这里变得混乱。那个叫安温的东西，可能已经在这里留下了痕迹。
而他什么都不知道。
迪尔梅德呼吸急促。
甚至，原本该成为国际巫师联合会德国代表的莫瑞安会到时间厅工作，也是他造成的。
可他竟然对于时间厅的情况一无所知？
或许，他真的被控制了，所以才没办法知道这些吗？而他当年的行动都是被操控的？
是啊……他当时为什么会让莫瑞安去时间厅？只是为了铺垫时间穿梭的计划，让莫瑞安心甘情愿地自杀？
另一边的安格斯已经收回目光，重新看向那扇门。
“走吧。”他说，“既然检查通过了，就别在这儿干站着。”
他抬脚朝走廊尽头走去。
脚步声在空荡荡的走廊里回响，但每走一步，那声音就变得更模糊，好像被什么东西吸走了。壁灯的光芒在身后慢慢暗淡，前面的黑暗却一直没有变近。
走了大概两分钟——也可能是三分钟，也可能是十几秒，安格斯已经分不清了——他们终于走到了那扇门前。
门比他想象的还要大。从远处看只觉得厚重，走近了才发现它至少有四五米高，两米多宽。金属表面刻满了复杂的符文，那些符文不像是任何一种他见过的文字，弯弯曲曲的，像是活的。在蓝色壁灯的照耀下，它们缓慢地流动，变化，仿佛有自己的生命。
安格斯站在门前，伸出手。
他的手指还没有碰到门，那些符文忽然亮了一下。
只是一下。很微弱。然后门缝里透出一丝光。
不是壁灯的蓝光，是一种银白色的、流动的光。那光芒从门缝里渗出来，落在地板上，落在他脚边。
安格斯的手停在半空中。
身后传来塞巴斯蒂安压抑的吸气声。
“这门……”他的声音有些发干，“是开的？”
安格斯没有回答。他只是盯着那道从门缝里渗出来的银白色光芒，感受着它落在他皮肤上的温度——不是热，也不是冷，是一种他说不清楚的感觉。
像是有什么东西在门的另一边等着他。
他收回手，站直身体。
“门是开的。”他说，声音很平，“就像是有人在欢迎我们进去一样。”
安格斯的手推在门上，金属冰凉，但那股从门缝里渗出来的银白色光芒却让他指尖微微发麻。
他用力。
门很重，但转轴出奇地顺滑。它无声地向内打开，银白色的光芒越来越亮，最后完全吞没了他的视线。
然后他看清了门后——
什么都没有。
不是黑暗，不是房间，不是任何东西。就是什么都没有。
一片虚无。银白色的光从某个看不见的地方照过来，落在他脚边，但光线的源头无处可寻。门框后面空空荡荡，像是一张被撕掉了画的白纸。
安格斯愣住了。
塞巴斯蒂安从后面探过头来，看了一眼，然后他的嘴张开了。
“这是……”
他也说不出话。
迪尔梅德挤到安格斯旁边，盯着那片虚无，眉头紧紧皱起。
“门后不应该有时间厅吗？”他问，“怎么什么都没有？”
没有人回答他。
安格斯站在门框边上，没有迈进去。他盯着那片虚无看了几秒，然后转过头，看向埃尔默。
埃尔默站在后面几步远的地方，脸上的表情很平静，好像早就知道会这样。
“第二道检查。”他说。
安格斯盯着他。
“第一道是走廊，”埃尔默继续说，“检查时间痕迹。通过了，才能走到这扇门前。第二道……”
他顿了顿。
“第二道检查什么，我也不知道。”
塞巴斯蒂安忍不住开口：“你不知道？你不是说你来过吗？”
“我可没说我来过。”埃尔默耸耸肩，“我只是说我知道。”
安格斯没说话。他转回头，盯着那片虚无。