升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“奖励”

　　朴灿国浑身一颤，

　　随即脸上涌起一股劫后余生的狂喜与庆幸！

　　他明白了！

　　乔的死，

　　不是意外，

　　不是倒霉，而是宋宁早已做好的筛选！

　　而他，

　　因为“聪明”，

　　因为“懂得变通”，

　　被留了下来！

　　“多、多谢宋知客赏识！小人必当肝脑涂地，以报知遇之恩！”

　　朴灿国激动得声音都在发颤，

　　又重重磕了几个响头。

　　宋宁直起身，

　　从毛太的乾坤袋中取出一柄通体白色、剑身刻着简陋符文的飞剑——

　　正是方才那两柄劣质飞剑中稍好的一柄。

　　同时，

　　他又从怀中掏出一张折叠整齐、边缘已有些磨损的宣纸。

　　“我说过，有功必赏，有过必罚。”

　　他将飞剑和宣纸递到朴灿国面前，声音平静：

　　“你今日配合我演了这出戏，这是你的报酬。”

　　朴灿国颤抖着双手接过。

　　飞剑入手冰凉沉重，

　　宣纸展开，上面密密麻麻写满了工整的小楷——竟是剑仙修炼最基础的引气、御剑法门！

　　“这柄【劣质飞剑】虽是普通法器，却足够你入门之用。这卷《五台剑仙入门秘籍》乃我亲自抄录，字字无差。”

　　宋宁看着他眼中难以置信的狂喜，缓缓道：

　　“好好修炼。慈云寺这条破船即将沉没，届时能否在这乱局中活下去，就看你自己的本事了。”

　　他顿了顿，

　　语气里多了一丝意味深长：

　　“记住，机会只给有准备的人。而我能给你的，只有这么多。”

　　朴灿国紧紧抱着飞剑和秘籍，

　　激动得几乎要哭出来。

　　他做梦都没想到，自己竟真有踏上修行之路的一天！

　　“谢、谢谢宋知客！小人一定刻苦修炼，绝不辜负您的期望！”

　　宋宁点了点头，随即指向旁边地上毛太鲜血淋漓的人头：

　　“李静虚会带你回僧寮。你把毛太的人头也带走——我不管你用什么法子，让它彻底、干净、无声无息地消失在这世间。明白吗？”

　　朴灿国脸色一肃，立刻应道：

　　“知客大人放心！小人定会让毛太的脑袋消失得连他亲娘都认不出来！”

　　“很好。”

　　宋宁转身，对一直静立在殿外阴影中的黑衣童子道：

　　“李静虚，带他回去。之后，你也返回该去的地方。”

　　“是。”

　　德橙（李静虚）稚嫩的声音透过面巾传来，依旧带着几分生涩。

　　“踏、踏、踏……”

　　两人的脚步声渐渐远去，最终消失在殿外深沉的夜色里。

　　宋宁这才转过身，

　　看向身旁一直紧抿着嘴唇、眼神里交织着担忧与催促的朱梅。

　　月光下，

　　少女红衣凌乱染血，

　　脸颊上还沾着几抹不知是灰尘还是血迹的污痕，

　　但那双眼睛却亮得惊人，像两簇不肯熄灭的火苗。

　　“现在，我们可以走了吗？”

　　朱梅的声音很轻，却带着不容置疑的坚持。

　　宋宁看着她，

　　忽然轻轻笑了笑。

　　那笑容很淡，

　　却莫名让人心安。

　　“走吧。”

　　他迈步走出同参殿，

　　来到殿外庭院中一棵看似普通的老槐树下。

　　这槐树生得虬枝盘结，

　　树干粗壮，

　　树皮皲裂如龙鳞，在月光下投下大片浓重的阴影。

　　朱梅跟在他身后，

　　看着他伸出双手，在粗糙的树皮上缓缓摸索。

　　月光照亮他修长的手指，

　　指尖划过树皮的纹理，

　　动作轻缓而专注，仿佛在触摸某种古老的秘密。

　　“哒——哒哒！”

　　终于，

　　宋宁的双手抵在树干相对的两面，

　　然后——以一种奇特而富有韵律的节奏，

　　同时用力拍击！

　　三声叩响，

　　在寂静的夜里格外清晰。

　　“轧轧轧轧……”

　　令人牙酸的机括运转声，竟从槐树根部传来！

　　在朱梅震惊的目光中，

　　槐树根部一块看似浑然一体的青石板缓缓向一侧滑开，

　　露出一个黑黝黝、仅容一人通过的洞口。

　　洞口边缘打磨光滑，

　　隐隐有微弱的荧光从深处透出，

　　散发着一股混合着泥土与陈旧气息的凉风。

　　“慈云寺地下密道四通八达，此为其中一条僻静支路。是最快离开慈云寺的路径。”

　　宋宁回头，

　　对朱梅伸出手，

　　“朱梅檀越，跟紧我。一步踏错，便是万劫不复。”

　　朱梅深吸一口气，

　　将手搭在他掌心。

　　触感微凉，

　　却稳如磐石。

　　“踏——”

　　宋宁率先踏入洞中，

　　身影被黑暗吞没。

　　朱梅被他拉着，

　　紧随其后。

　　“轧轧轧轧……”

　　青石板缓缓合拢，

　　严丝合缝。

　　月光重新洒落，

　　照着同参殿外那片空地——只剩毛太无头的尸身，

　　墙壁的血字，

　　以及满地狼藉，

　　在清冷的夜色中沉默地诉说着方才发生的一切。

　　仿佛一场血腥的幻梦。

　　唯有空气中尚未散尽的铁锈味，

　　证明这一切并非虚幻。