升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“蝉鸣！”
“你之前传给鹤儿的那份秘境开启之法，近日可有变动？”
慧火略作沉吟，
摇了摇头，
又点了点头，显得颇为谨慎：
“此事……弟子不敢完全断言。弟子虽列席执事，却终究是‘外门’高层。慈云寺真正的核心，尽在秘境之中。我平日进入秘境，皆需被蒙蔽双目，由核心弟子引领。那开启之法，是弟子凭借多年暗中观察、感知声音波动与方位推算，一点点拼凑出来的。至于近日有无更改……”
他顿了顿，回忆道：
“不过，今日师祖您前来山门时，寺内曾有一番调动，弟子奉命进入秘境协助安排杂务。虽依旧被蒙眼带入，但沿途感应到的灵力节点流转、方位变化，与往日并无二致。想来……短短一日之内，应无变动。”
这个补充，让他的判断多了几分可信度。
“嗯，一日之内，确难有大改。”
醉道人接受了这个说法，
继续追问核心目标：
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“了一、方红袖、杨花三人，近日居所可有变化？”
听到这个问题，
慧火目光微动，
显然已猜到了醉道人此次深夜联络的部分意图。
他迅速答道：
“了一师兄的住处未变，仍在慈云寺外院东南角的知客禅房，独立清静，易于辨认。”
“至于方红袖与杨花二位姑娘……”
他语气略显不确定，
“她们居于秘境深处，毗邻智通居所‘欢喜殿’的‘暖香阁’附近。具体阁内房间有无调换，弟子确实不知。不过……”
他话锋一转，分析道：
“那‘暖香阁’是秘境中陈设最精、灵气最丰的居所之一。方、杨二人至今仍是智通最为宠爱的姬妾，地位未见动摇。依常理推断，她们的住处……变动的可能性不大。”
醉道人微微颔首，换了个角度确认：
“方红袖是否依然掌管秘境部分日常启闭事务？”
“正是。”
慧火肯定道，
“她依旧是智通亲命的秘境总管，尤其负责人员进出登记与门户的日常管理，权力很大。”
“很好。”
醉道人心中计划又清晰了几分，转而问道：
“今夜慈云寺内外，可有异常动静？巡逻守卫，是否加强？”
慧火摇头：
“外寺一切如常，巡逻班次与往日无异，未见加强。至于秘境之内……弟子身份所限，难以尽知，但通过密道出来前，未感知到内部有特别紧张或频繁调动的气息。”
醉道人略一思索，问及关键人物：
“宋宁呢？你今日可曾见到他？他近来常在何处？”
“未曾见到宋知客。”
慧火答道，
“据弟子所知，他近来大多时间居于秘境之内，似乎……深得智通信赖，参与核心事务。”
醉道人眼神微凝，又问：
“智通或了一，今日可有异常举动？情绪如何？”
“智通师祖行踪隐秘，弟子未得见。了一师兄倒是见过一面，神色如常，主持外寺事务有条不紊。”
慧火回忆着，忽然想起一事，
“不过，了一师兄晚斋时曾无意间提及，说是毛太师祖似乎与宋知客在秘境中起了些争执，动静不小，具体为何却不清楚。”
“此事我已知晓。”
醉道人点头，
毛太与宋宁的冲突正是白日山门前那一幕的延续，不足为奇。
问询已毕，醉道人果断道：
“好了，情况我已大致了解。你速从密道回去，切勿停留，以免惹人生疑。”
“是。”
慧火躬身应命，
随即抬头，
眼中闪过一丝决断，主动请缨：
“醉师祖，若您今夜有所行动，弟子或可借由密道，暗中接引，助您与诸位道友悄无声息进入慈云寺外院，甚至……更近一步？”
醉道人闻言，
却毫不犹豫地摇头拒绝，语气斩钉截铁：
“不必。你身份特殊，潜伏至此不易，乃是关键时的‘奇兵’。今夜之事，无论成败，绝不能将你暴露。你的安全，比此次任务本身更为重要。记住，保全自身，以待将来。”
慧火眼中掠过一丝动容，重重颔首：
“弟子明白！师祖保重！”
说罢，
他不再耽搁，
迅速绕到老槐树另一侧，
蹲下身，
在盘根错节的树根某处极有规律地按动了数下。
“轧轧轧……”
一阵轻微的、仿佛老树内部机关运作的沉闷声响过后，
树根旁一块长满苔藓、与周围地面毫无二致的石板悄然向内滑开，
露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口，
一股阴冷潮湿的土腥气隐隐透出。
慧火最后对醉道人行了一礼，
身形一闪，便没入洞中。
“轧轧轧……”
石板再次无声合拢，
严丝合缝，
仿佛从未开启过。
荒野重归寂静，
只剩下夜风吹过老槐树叶的沙沙声，以及树下醉道人凝立沉思的孤影。
他抬头望了望已渐西斜的明月，
又看了看手中一枚微微泛着灵光的简易计时符箓，
低声自语：
“丑时四刻将至……时间，差不多了。”
月色将他的影子拉得很长，
投向慈云寺那模糊而黑暗的轮廓方向。
一场精心策划的潜入，
即将在夜幕最深沉时，
拉开序幕。