升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“蝉鸣！”

一轮孤月高悬，

　　清冷的光辉洒在一望无际的沉寂荒野上，

　　将稀疏的草木投下长长的、扭曲的影子。

　　夜风呜咽着掠过，

　　卷起细微的沙尘。

　　“踏……踏……踏……”

　　醉道人的身影在月色下显得格外孤峭，

　　他步履沉稳，

　　却带着一丝不易察觉的急切，

　　向着荒野中那棵唯一显眼的、枝桠虬结的老槐树走去。

　　树下，

　　一道模糊的人影早已等候在那里，仿佛与树影融为一体。

　　距离渐近，

　　当月光终于清晰地照亮那人圆润憨厚的脸庞时，

　　醉道人脚步骤然一顿，

　　眼中掠过一丝难以掩饰的惊愕，

　　声音压得极低，却带着明显的讶异：

　　“慧火？……是你？”

　　站在老槐树下的，

　　赫然是慈云寺香积厨的首席执事，

　　那个总是面带和气生财笑容的胖和尚——慧火。

　　听到醉道人的话，

　　慧火那张圆脸上依旧挂着习惯性的笑意，

　　但眼神却与平日里那种市侩的殷勤截然不同，

　　变得沉静而锐利。

　　他并未立刻答话，

　　只是静静望着醉道人，仿佛在等待什么。

　　醉道人瞬间恍然，

　　心头的惊疑被压下，

　　他上前半步，

　　嘴唇微动，吐出一句低沉而古怪的暗语：

　　“枯枝空悬琉璃翅。”

　　慧火脸上的笑意收敛了些，

　　目光警惕扫过四周荒野，

　　确认无人，才以同样低沉的声音回应：

　　“金风未动先觉秋。”

　　醉道人紧接着道：

　　“十七年蛰星霜满。”

　　慧火立刻接口，声音平稳：

　　“虚窗饮风不敢鸣。”

　　暗号对接无误。

　　慧火微微躬身，

　　神态恭敬，

　　却并无寻常慈云寺僧众面对醉道人时的畏惧，

　　而是带着一种特殊的、同为“潜伏者”的认同感：

　　“‘蝉’，见过醉师祖。”

　　“好了，不必多礼。”

　　醉道人抬手虚扶，

　　眼中的惊愕仍未完全散去，

　　取而代之的是一种混合着惊叹与本能警惕的复杂神色，

　　“慧火……我着实未曾料到，‘蝉’竟然是你。你身为慈云寺香积厨执事，虽非核心，却也手握实权，深受智通信赖……为何要冒此奇险，为我碧筠庵传递消息？”

　　“醉师祖此刻心存疑虑，乃是常情。”

　　慧火似乎早已料到醉道人会有此一问，

　　他脸上憨厚的笑容里透出一丝了然，

　　并不意外，反而语气平和地反问道，

　　“师祖信不过我，但不知……师祖可信得过鹤道童？”

　　“呃？”

　　醉道人愣了一下，

　　随即眉头缓缓松开，

　　眼中的疑虑如冰雪消融，

　　取而代之的是一种彻底的恍然与信任，

　　“抱歉，事关重大，牵连甚广，贫道不得不谨慎再三。”

　　他拱手致歉，

　　态度诚恳。

　　涉及到鹤道童那个心思深沉、手段莫测的徒弟，

　　一切便都解释得通了。

　　“师祖言重了。”

　　慧火摆了摆手，

　　神色重新变得严肃，

　　抬头望了望天色，语速加快，

　　“此刻并非叙话之时。师祖需要知道什么，但请问来，弟子知无不言。”

　　醉道人闻言，

　　也收敛心神，

　　目光如电，

　　迅速切入正题，问出第一个、也是最关键的问题：

　　“你此刻深夜潜出，可还安全？有无被人察觉跟踪？”

　　“师祖放心。”

　　慧火神色笃定，压低声音道，

　　“弟子并非从寺门而出。智通在香积厨地下私自挖的一条隐秘通道，直通寺外荒野，以备不时之需。此密道已被我暗中掌控，今日便是由此出来，绝无人察觉。”

　　“好！”

　　醉道人眼中精光一闪，

　　心中大定，

　　有了这条密道信息，

　　无论是验证慧火身份还是后续可能的行动，都多了份把握。

　　他点点头，继续问道：