灯下问缘由

曹操此言轻描淡写，却似无形细针，悄无声息地扎了过来。

　　曹昂神色不变，心中却已了然——父亲还是起了疑心。

　　“仓舒年幼，性本纯善，然思虑过甚，常带忧色。”曹昂缓缓道，语气恳切，

　　“古语云‘忧思伤气血’，仓舒先天羸弱，若触发心肺、脾胃急症，凶险难测。

　　周不疑虽年少，却识见不凡，若令二人伴读，或可散其郁结，于身心大有裨益。”

　　曹操神色一凝，鹰隼般的眸子里掠过一抹难测之光：“你倒是会体察人心。”

　　他想起前番彭城旧事，满宠密报，声音沉了沉，

　　“只是仓舒之事，自有我这做父亲的妥善安排。

　　你这般上心，莫不是……越俎代庖了？”

　　曹昂心下一紧，面上却坦然一笑：

　　“父亲明鉴，孩儿何敢当此？身为长子，护佑诸弟，本分所在。

　　仓舒体弱，父亲戎马倥偬，无暇顾及细微，孩儿替父亲分忧，何来越俎代庖一说？”

　　略顿，他看向曹操，声音转沉：

　　“父亲，北伐在即，孩儿近日常思袁本初之败。

　　袁氏坐拥河北，带甲百万，谋臣如云，猛将如雨，何其盛也！

　　然袁谭、袁尚兄弟阋墙，自相鱼肉，终致冀州易主，宗族流散。”

　　暖阁内一时寂然。

　　曹昂语气恳切，续道，

　　“孩儿深思良久，断不能让我曹家子弟，亦步袁氏后尘。

　　子桓、子文、子建、仓舒……皆父亲骨血。

　　身为长兄，若我不能容诸弟，致使手足互生嫌隙，

　　他日父亲百年之后，这偌大基业，岂不拱手让人？

　　此所谓兄弟同心，其利断金；

　　兄弟离心，则门户倾颓，徒为他人作嫁。”

　　曹操凝注曹昂，见其俊朗面容上，俨然写着“公忠体国”四字。

　　可他太了解自己的儿子了——

　　曹昂的每一分坦诚背后，都藏着三分算计。

　　只是这算计，究竟是窥鼎之野心，抑或护弟之真情，一时竟分辨不清。

　　忽念及曹丕——他寄予厚望的次子，近年频于私下訾议曹昂，

　　斥责长兄“好纳人妻”、“工于伪饰”、“人心过齐”。

　　前番甄氏、先皇后伏寿之事，皆为曹丕所探得，复迂回以告。

　　反观曹昂，曹丕屡行明攻暗讦之策，

　　皆宽怀容之，始终不曾与之争锋置辩。

　　至于那南院环氏，他虽多有照拂，然礼度自持，无逾矩之行，亦无实据可查。

　　“你倒善会引经据典。”曹操哼笑一声，语气稍松，

　　“观你待仓舒，较之子桓、子建，分明多了几分上心。

　　再者，子桓为你，亦是费尽心思。”

　　曹昂垂眸，唇角浅扬：“子桓年纪尚浅，遇事难免心浮，然其见识却有过人之处。

　　他体恤我肩头重任，多了几分心思，乃是兄弟情分。

　　孩儿居兄长之位，又岂与弟辈计较？”

　　曹操盯着他看了半晌，忽喟然一叹：

　　“子修，你可知满宠前番去查了南院？”

　　曹昂心下一跳，面上却露出恰到好处的疑惑：

　　“南院？伯宁将军所为何事？”

　　曹操觑他一眼，没有回答，转而问道：

　　“南院绿萼梅苗，乃彭城品种，你为何未经邹氏，特遣郭照送去？”

　　曹昂微微一笑，不卑不亢：“父亲明鉴。

　　仓舒素爱梅，彭城旧宅绿萼，香清冽，异于邺城品种。