淮安到了

出了清凉山。

　　王砚明一行人拐向运河码头。

　　远远的，就看见码头边上，停了一艘官船。

　　比昨天林用修坐的那艘稍微小一点，船头插着解元仪仗的旗子。

　　码头上，站着一队差役。

　　打头的是一个穿皂衣的缁衣捕头，四十来岁，方脸阔肩，腰里挎着一把官刀。

　　他看见王砚明走来，连忙快步迎上前，利落地拱了拱手。

　　满脸堆笑道：

　　“王解元好！”

　　“小人姓邢，是金陵礼部差遣的仪仗队长，奉命护送解元公返乡！”

　　“这艘官船、仪仗随行、沿途驿馆食宿，礼部那边都已安排妥当了！”

　　“解元公路上只管安心看书就行！”

　　王砚明脚步停了一下。

　　问道：

　　“解元回乡也有仪仗吗？”

　　“有的，必须有的。”

　　“解元公可是咱南直隶的士林头名，回乡按例应享此等殊荣。”

　　“金陵礼部特意调拨的船只和仪仗，还有沿路护送的人手。”

　　刑捕头说着，侧身朝码头方向引了引，道：

　　“船上都已经备好了干净舱房。”

　　“几位老爷只管上船，这一路舟车劳顿，不用担心打尖歇脚。”

　　王砚明朝他点了点头。

　　说道：

　　“好吧。”

　　“那就有劳邢捕头费心了。”

　　“不敢不敢。”

　　刑捕头微微躬身，讨好的说道：

　　“能护送解元公回淮安，是小人的福分。”

　　话落，又利落地补了一句，道：

　　“解元公若有什么吩咐只管开口，交给小的去办就行。”

　　“嗯。”

　　王砚明说道。

　　“啧啧。”

　　“有个解元公当兄弟就是方便啊，去哪都有人护送。”

　　“这下不用担心水匪滋扰了。”

　　张文渊看了一眼远处的官船，转头笑着对李俊几人道。

　　几人笑笑，正准备开口。

　　没想到，这时候，船舷上忽然探出两个人来。

　　不是别人，正是陈文焕和杨维真两人。

　　陈文焕趴在栏杆上，往下招手。

　　熟络的说道：

　　“砚明！”

　　“咱们又见面了！”

　　“我和杨兄打算回淮安休息几天！”

　　“正好搭这趟船，跟你们做个伴！”

　　杨维真站在他旁边。

　　微微拱了拱手，算是打过招呼。

　　王砚明也拱了手，笑着说道：

　　“正好，那路上算是有伴了。”

　　随后。

　　充电宝被差役牵上了船尾专门隔出来的马舱。

　　几个人也依次上了船，在甲板上站定。

　　秋阳铺在运河的水面上，风吹过来带着河水的凉意。

　　“起锚咯~~~”

　　很快，随着船夫一声吆喝，船缓缓离岸了。

　　金陵城的轮廓。

　　在水面上渐渐收窄，最后，变成一条灰蒙蒙的长线。

　　张文渊站在船头，伸了一个长长的懒腰。

　　说道：

　　“啊呀，一晃眼，都大半年没回家了。”

　　“也不知道我爹在家有没有骂我。”

　　李俊听后，看了他一眼，笑道：

　　“想多了，你现在中了举人，他只会夸你，可不会骂你。”

　　“说不定，还会叫你一声张老爷呢。”

　　“那可不一定。”

　　“我爹那个人，凶得很。”

　　“夸人的时候也板着脸，我听到他的声音就害怕。”

　　张文渊把手放下来，靠在船舷上说道。

　　“嘁，就你点胆子还举人老爷呢？”

　　“真没出息。”

　　李俊有些不屑。

　　“李大学问你别装逼，说的好像你不怕你爹李员外一样。”

　　张文渊斜了他一眼道。

　　“我那不叫怕，我那叫孝道。”

　　“你懂什么。”

　　李俊昂首说道。

　　张文渊呵呵了一声，懒得拆穿他。

　　几人聊天的时候。

　　范子美和范同则坐在船舱里，默默的收拾着行李和书箱。

　　这父子俩性格都差不多，沉默寡言，不过，做事细致稳重。

　　汪显祖靠在船舷上看两岸的风景。

　　看了一会儿，忽然转头对王砚明问道：

　　“对了砚明。”

　　“话说，你和张兄李兄他们是什么时候认识的啊？”

　　王砚明站在船头，望着河水的方向。

　　回忆了一下，说道：

　　“大概，七八岁的时候吧。”

　　“不过，那时候我还是个书童，没资格进学堂。”

　　“他们在学堂里面读书，我就只能在廊下站着听。”

　　“后来攒够了钱，脱了籍，才拜师夫子入了学堂，和他们渐渐成了朋友。”