同乡聚会

　　“今天咱们这些同窗加同乡可得好好聚聚啊！”

　　杨维真跟在他后面，拱了拱手。

　　道：

　　“王兄。”

　　“嗯。”

　　“陈兄，杨兄。”

　　王砚明一一回礼。

　　扫了一圈堂内，目光在沈墨白和朱有财那边停了一下，并没有放在心上。

　　见状。

　　白掌柜赶紧引他到主位，拉开椅子。

　　讨好的说道：

　　“解元公，快请上座。”

　　王砚明推辞了两句，最后还是坐下了。

　　白掌柜给他倒了杯酒，自己也端了一杯，站在桌边。

　　笑呵呵的说道：

　　“小人这客栈开了十几年，还是头一回有解元公光临。”

　　“这杯酒先敬解元公，往后我这店招牌上就有光了。”

　　王砚明站起来。

　　摇头说道：

　　“白掌柜客气了。”

　　“这杯酒当先敬大家。”

　　“今天咱们这些淮安的同乡，难得聚在一起。”

　　“多亏了掌柜你的宝地，也多亏了大家的忙中抽闲。”

　　“乡试已毕，咱们中了的不要骄，落了的不要馁。”

　　“韶华正盛，前程似锦。”

　　“诸君，共勉！”

　　话落，他端杯喝了。

　　沈墨白几人坐在侧席，眼角微微泛红，低头举杯饮尽。

　　酒过三巡。

　　席间很快便热闹起来了。

　　有人说起考场里的趣事，有人聊起接下来要去哪儿，有人互相劝酒。

　　这时候，朱有财端着酒杯站了起来。

　　走到王砚明旁边，犹豫半天才开口。

　　道：

　　“那个，王，王解元。”

　　“以前在府学的时候，我多有得罪。”

　　“那会儿不懂事，也不知道深浅，今天当面向你赔个不是。”

　　“还望你大人不记小人过，原谅我。”

　　说完。

　　他把杯子举了举。

　　王砚明看了看他。

　　笑着说道：

　　“过去的事，我早忘了。”

　　朱有财又举了一下杯，仰头把酒喝了。

　　然后，站在原地没动。

　　像是有话要说，不过最后还是没开口。

　　王砚明也没有多问。

　　接着，那个周姓和吴姓的同乡也陆续过来敬酒。

　　要么想请王砚明单独吃饭，要么想私下请教学问，还拐弯抹角地问能不能引荐一下，介绍点门路。

　　王砚明一一温和地挡了回去，他不想计较这些鸡毛蒜皮的小事，但是不代表他会当个烂好人。

　　蒲松林看到后，犹豫了一下。

　　上前说道：

　　“砚明，真不好意思，又给你添麻烦了。”

　　“他们本来说是简单的同乡聚会，让我们帮忙把你约出来，没想到是想托你帮忙……”

　　“无妨。”

　　王砚明摇头，看向蒲松林。

　　问道:

　　“蒲兄接下来怎么打算的？”

　　蒲松林说道：

　　“金陵开销太大了。”

　　“国子监那边也不包食宿，我一直住在客栈里耗着也不是办法。”

　　“打算先回淮安。”

　　“汪兄之前不是说要出钱资助你？”

　　王砚明说道。

　　蒲松林摇了摇头。

　　说道：

　　“别人的钱我也不好意思拿。”

　　“我先回去，日后再来也是一样的。”

　　王砚明没有多劝。

　　心里暗暗记下了这个话头。

　　……

　　良久。

　　酒宴收尾。

　　白掌柜捧来了纸笔。

　　他把纸铺在桌面上，双手把笔递过去。

　　陪笑着说道：

　　“解元公，今日这顿饭小人物小情薄，不敢求别的。”

　　“求您赏一幅字，小人挂在前堂当个念想。”

　　“应该的。”

　　王砚明接过笔。

　　略略推让了一句，然后提笔在纸上写了四个字。

　　“宾至如归。”

　　笔锋不算多老练，不过稳当利落。

　　白掌柜凑在桌边看着，等墨迹干了，双手接过，翻来覆去看了好几遍。

　　忍不住击节道：

　　“好字！好字！”

　　“解元公大才！”

　　“我明日就找最好的匠人裱起来，挂在正堂正中间！”

　　说着。

　　他转头朝伙计喊了一嗓子。

　　道：

　　“这个月大伙儿的工钱，每人多加两钱！”

　　“谢掌柜的！”

　　“谢解元公！”

　　伙计们笑着应了。

　　夜深。

　　宴席散了大半，众人陆续告辞。

　　沈墨白站在堂内等了一会，直到人都走得差不多了，才走到王砚明面前。

　　小心问道：

　　“砚明，耽误你一会儿。”

　　“说几句话方便吗