好汉饶命

半个月后。

　　一切准备就绪。

　　贡院大门终于贴出了乡试公告。

　　开考日期、主考同考名单、考场规则、违纪处罚，一一在列。

　　霎时间。

　　整个金陵瞬间轰动了。

　　士子们奔走相告，紧张，期待。

　　茶楼，书院里，夫子庙前，议论声沸反盈天。

　　所有人都在讨论乡试的事，也有人在抓紧着最后的半个月时间背书冲刺……

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　　七月中旬开始，贡院正式锁院。

　　大门关上，封条贴上，内外隔绝。

　　主考林用修带着一众内帘官出题（具体的题目内容，非题目和分类），然后刻版，印卷。

　　从锁院到阅卷结束放榜，所有人一步都不许出去。

　　外帘官管考场事务、安排号舍、分发试卷，也不许进去。

　　一时间。

　　贡院里静悄悄的。

　　只有刻版的工匠在刷刷地刻字的响声。

　　深夜。

　　钦差行院。

　　林用修拿着最后定下的乡试考题，独自坐在书房里。

　　一遍一遍确认之后，缓缓说道：

　　“王砚明。”

　　“秋闱是本官给你设下的第一关。”

　　“但愿你的答卷，对得起圣上的期待。”

　　窗外。

　　金陵城万家灯火。

　　秦淮河上的画舫，依旧来来往往，笙歌声断断续续地飘过来。

　　贡院内一片肃穆，灯烛通明。

　　守夜的兵丁在院子里走来走去。

　　贡院大门紧闭，所有人都知道。

　　乡试，这次是真的要来了！

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　　与此同时，运河上。

　　一条客船从淮安出发，往金陵方向走。

　　天色已经暗了，两岸黑黢黢的，只有船头的灯笼一晃一晃的。

　　蒲松林和谢临安坐在船舱里，对面坐着赵逢春、沈墨白、朱有财，还有两个淮安府学的生员，一个姓周，一个姓吴。

　　几个人有一搭没一搭地聊天。

　　他们录科都过了，这次是去金陵参加乡试的。

　　蒲松林和谢临安本来想早点儿走，但赵逢春说去早了也是浪费时间，在客栈里干耗着不如在府学多读几天书，听听教授讲学。

　　大家觉得有道理，就一起定了这条船。

　　“这船都开了第四天了，应该快到金陵了吧？”

　　谢临安看了看窗外说道。

　　“嗯，明天中午应该就到。”

　　蒲松林说道。

　　朱有财嗑着瓜子，翘着腿，一副悠哉的样子。

　　道：

　　“赵兄说得对，去早了确实没用。”

　　“在客栈里干等着，心浮气躁，不如在府学安安静静读几天书。”

　　“备考这么多天，我感觉自己现在强的可怕。”

　　赵逢春笑了笑，正要说话。

　　谁知。

　　下一刻。

　　船头忽然传来船家的惊呼。

　　“不好！有船！”

　　众人一愣。

　　还没反应过来。

　　就听见咚咚咚几声，几条小船从两边围上来了。

　　船上的人影晃动，手里举着火把，还有刀斧在火光里闪。

　　“劫船！”

　　“都别动！”

　　一个粗嗓门喊道。

　　轰！的一声！

　　客船猛地一晃，几条小船靠了上来。

　　七八个水匪跳上船，手里拿着刀、斧头、棍子，凶神恶煞的。

　　为首的蒙面汉子喝道：

　　“不想死的把值钱的东西都交出来！”

　　“金银、铜钱、衣裳、包袱，全拿出来！”