路遇同窗

　　“王兄，方便说话吗？”

　　“方便。”

　　王砚明请他进来。

　　舱里不大，两个人对面坐着。

　　汪世祖四处看了看，说道：

　　“王兄，你哪年中的秀才？”

　　“去年。”

　　王砚明说道。

　　“我也是，那咱们可以算同年了。”

　　“王兄的水平，最少也在前三之列吧？”

　　汪世祖笑着问道。

　　“第一。”

　　汪世祖愣了一下。

　　惊讶道：

　　“案首？”

　　“嗯。”

　　王砚明点头。

　　“那县试、府试、院试……”

　　“都是第一。”

　　汪世祖沉默了片刻。

　　面露惭愧道：

　　“我今年十八，王兄比我小三岁，学问却胜我十倍。”

　　“实在惭愧。”

　　王砚明说道：

　　“汪兄过奖了。”

　　“各地学风不同，取材水准也不同，不能这么比。”

　　汪世祖摆了摆手，又问道：

　　“对了，王兄在甘泉书院有熟悉的先生吗？”

　　“准备加什么学社？”

　　“初去乍到，还没定。”

　　王砚明摇头道。

　　汪世祖笑着说道：

　　“我爹给甘泉书院捐过不少银子，山长湛元明先生与我父亲有旧。”

　　“书院里有个求是学社，是我一位同乡办的，请的都是顶尖教习，每月有会讲。”

　　“我已经收到入社邀请，王兄若愿意，我可以帮你引荐一番。”

　　“以你的才学，他们肯定会喜欢。”

　　王砚明想了想，说道：

　　“多谢汪兄好意。”

　　“我想先自己看看，不急着定。”

　　汪世祖也不勉强。

　　点头道：

　　“行，等到了金陵，我给王兄当向导。”

　　“想去哪，我带你们逛。”

　　话落。

　　他自述游学经历，去过苏杭、松江、徽州，还在庐山住过一个月，见过不少名士。

　　说话的时候，眉飞色舞，看得出是个喜欢到处跑的人。

　　王砚明听着，时不时插上一两句。

　　气氛逐渐融洽起来……

　　……

　　离开扬州的第二天，风平浪静。

　　汪世祖已经跟众人混熟了，当然，除了张文渊。

　　张文渊对他还是爱答不理的，见面不打招呼，吃饭不坐一桌。

　　汪世祖也不在意，见了他照样笑眯眯地叫张兄。

　　这天。

　　汪世祖特地拿了一坛上好的嘉兴米酒，中午拿出来请大家喝。

　　“各位兄台，这是我家庄子里自酿的米酒，嘉兴特产，外面买不到。”

　　“尝尝怎么样。”

　　张文渊本来不想喝，闻着酒香没忍住。

　　喝了一口，眼睛亮了，又喝了一口。

　　李俊问道：

　　“怎么样？”

　　“还行。”

　　张文渊嘴上还不饶人，说道：

　　“酒不错。”

　　“人嘛，还行。”

　　汪世祖笑着说道：

　　“张兄真性情。”

　　范子美见状，看向汪世祖问道：

　　“汪少爷，方才听你说庄子，不知，你家里是做什么生意的？”

　　汪世祖含糊地说道：

　　“家父做些盐业买卖，小本经营。”

　　“上不得什么台面。”

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