准许乡试

　　“周山长是明白的。”

　　“那就这么定了，糊名誊录，只认文章不认人。”

　　“谁来说情都不好使。”

　　汤师爷在边上记录，笔尖刷刷地走。

　　很快。

　　阅卷开始了。

　　房官们先把卷子粗看一遍，分出上中下三等，再把上等的送到李蕴之桌上。

　　这时，一个老儒拿着一份字迹略显潦草的卷子，皱着眉头看了半天，摇了摇头。

　　“这四书题写得太平淡了，没什么出彩的地方。”

　　“诗也一般，押韵倒是押上了，但意境不够，策论……”

　　他顿了顿，道：

　　“唔，策论倒是写得挺实在。”

　　“有几分可取之处。”

　　“可惜了。”

　　周鹤亭听后，伸手道：

　　“拿来老夫看看。”

　　老儒把卷子递过去。

　　周鹤亭接过来，先看四书题，眉头微微皱了一下，又翻到策论，看了几行，眉头舒展开了。

　　“这策论写得好。”

　　周鹤亭指着其中一段，说道：

　　“你们看这段。”

　　“团练之兵，贵精不贵多。”

　　“与其养百名老弱，不如练十名精壮。”

　　“精壮者，一人可当三人用，老弱者，三人不敌一人。”

　　“这话说得实在，明显有实操经验。”

　　“不错，比那些只会夸夸其谈的生员好多了。”

　　老儒不服气道：

　　“策论是写得好，但四书题是根本。”

　　“四书题写成这样，能及格就不错了，怎么能给上等？”

　　“谁说要给上等了？”

　　周鹤亭看了他一眼，说道：

　　“老夫的意思是，这份卷子有可取之处，不该直接刷掉。”

　　“给个中等偏上，不过分吧？”

　　老儒还要争，李蕴之开口了。

　　“拿来我看看。”

　　周鹤亭把卷子递过去。

　　李蕴之看了一遍，没说话，把卷子放在桌上。

　　道：

　　“二等吧。”

　　“四书题平庸，策论有些见地。”

　　“综合下来，二等合理，给个乡试的机会，也算全了他一番拳拳报国之心。”

　　鲁教授在旁边看了一眼卷子的编号，黄字十二号，不知道是谁的，也没在意。

　　汤师爷在册子上记下来：

　　“黄字十二号，二等。”

　　“准许乡试。”

　　随后。

　　阅卷继续。

　　一个房官拿着一份字迹颇为工整的卷子，翻了翻，递给旁边的人看道：

　　“这份写得稳。”

　　“四书题中规中矩，没有大毛病，也没有太出彩的地方。”

　　“诗也稳，策论也有条理。”

　　“整体水平不差。”

　　鲁教授接过去看了一遍，点了点头道：

　　“可以给一等。”

　　周鹤亭也看了，但摇了摇头。

　　“一等？”

　　“这份卷子四平八稳，没有一处错，也没有一处特别出彩。”

　　“给一等，那一等就太不值钱了。”

　　“老夫觉得二等偏上比较合适。”

　　鲁教授不太高兴道：

　　“周山长，一等又不是只给一个人。”

　　“他写得稳，没毛病，给一等有什么问题？”

　　周鹤亭不紧不慢地回了一句道：

　　“没毛病不等于优秀。”

　　“科试要选的是有才之士，不是不会出错的老实人。”

　　鲁教授脸色更难看了。

　　李蕴之把卷子拿过去，看了一遍。

　　说道：

　　“周山长言之有理，定为二等吧。”

　　“写得不错，但还没有到让人眼前一亮的地步。”

　　“一等差点火候，二等可以。”

　　“不算屈才。”

　　鲁教授张了张嘴，没再说什么。

　　汤师爷看了一眼编号，又在册子上记下来：

　　“宇字七号，二等。”

　　“准许乡试