弃子

很快。

　　李蕴之听完了，不过，没有立刻表态。

　　他看着鲁教授，目光不重，但鲁教授觉得那目光像一把梳子，把他从头到脚梳了一遍，连头发丝都没放过。

　　“鲁教授，你说，王砚明的卷子被烧了？”

　　闻言，鲁教授的手指在袖子里攥了一下。

　　他感觉到指甲掐进掌心里的疼痛，但没有松手。

　　“是。”

　　“前几天案牍库失火，烧了几份旧卷子，王砚明的刚好就在其中。”

　　鲁教授说道。

　　“烧了几份？偏偏烧了他的？”

　　李蕴之脸色不明。

　　“这……下官也不清楚。”

　　“失火是意外，谁也说不准。”

　　鲁教授小心说道。

　　李蕴之点了点头，没追问。

　　他转向王砚明。

　　“你的卷子，你自己还有底稿吗？”

　　“有。”

　　王砚明从袖子里取出一叠纸，双手递过去，说道：

　　“学生抄录了一份。”

　　“与原件一字不差。”

　　鲁教授的脸色一下子变了。

　　他的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，却被吕宪一个眼神止住了。

　　但他没有因为被止住就不慌了，他的手在袖子里抖，抖得连袍角都在动。

　　李蕴之接过那叠纸，翻开，一页一页地看。

　　他看得很慢，比在场所有人都慢。

　　屋里没有人说话，只有纸页翻动的声音，沙沙的，像秋天的落叶。

　　吕宪站在旁边，脸色也不太好看。

　　他的手指在袖子里慢慢捻着，捻的是什么不知道，但捻的节奏越来越快。

　　冯允靠在门框上。

　　双手抱在胸前，脸上的表情松弛了些，但眼睛一直盯着吕宪。

　　王砚明站在屋子中间，手心全是汗。

　　他把手背到身后，在袍子上蹭了蹭。

　　李蕴之看完之后，把那叠纸合上，拿在手里，没有还给王砚明。

　　他抬起头，看着鲁教授。

　　“鲁教授，这篇文章，你判了下等？”

　　“是。”

　　“下等的理由是什么？”

　　鲁教授张了张嘴。

　　他想了几个理由，文不对题，辞藻浮夸，立意偏颇。

　　但，此刻，他却一个都说不出口。

　　李蕴之手里拿着王砚明的底稿，他说什么都会被当场驳回来。

　　他的脑子里一片空白，嘴唇哆嗦了好几下，一个字都没挤出来。

　　“下官……下官判卷有失公允。”

　　“愿受责罚。”

　　鲁教授的声音很低，低到几乎听不清。

　　说完，他低下头，看着自己的脚尖，不敢看任何人。

　　“咳咳！”

　　这时，吕宪在旁边咳嗽了一声，忍不住开口道：

　　“李大人，判卷的事可以再议。”

　　“但办报纸，煽动生员围堵公房……”

　　“吕大人。”

　　李蕴之转过头看着他，目光威严道：

　　“老夫在问鲁教授，不是在问你。”

　　“吕大人若觉得老夫做的不对，那这提督学政的位置，不如你来做？”

　　唰！

　　吕宪的脸色变了一下。

　　他在官场这么多年，很少被人这样当面顶回来。

　　张了张嘴，想说什么，可看见李蕴之的目光，又把话咽回去了。

　　脸上全是被人当众下了面子的难堪。

　　他退后了半步，把手背在身后，手指攥着袖口，攥得很紧。

　　李蕴之转回去，看着鲁教授。

　　“鲁教授，你方才说，判卷有失公允。”

　　“那老夫问你，失在何处？”

　　“这……”

　　鲁教授的额头上渗出了一层细汗。

　　他用袖口擦了一下，小声说道：