回乡了

回到范家小院。

　　大门虚掩着。

　　王砚明轻轻推开，院子里还亮着灯。

　　范子美正坐在堂屋门口，吊着胳膊，手里捧着一本书，却半天没翻一页，显然是在等他。

　　听见脚步声，范子美抬起头，眼睛一亮道：

　　“砚明老弟！”

　　“你可算回来了！”

　　王砚明连忙上前道：

　　“范兄，这么晚还没歇着？”

　　范子美摆摆手，拉着他坐下，上上下下打量道：

　　“簪花宴怎么样？”

　　“没出什么事吧？大宗师对你可好？”

　　王砚明笑道：

　　“范兄放心，一切都好。”

　　“大宗师勉励了几句，让学生好好读书。”

　　他报喜不报忧，簪花宴上的风波，一句没提。

　　范子美点点头，又笑道：

　　“那就好那就好！”

　　“不过说起来，你这次可是连中三元啊！”

　　“县试案首，府试案首，院试案首！小三元拿满了！”

　　“啧啧，咱们淮安府多少年没出过这样的俊杰了？”

　　王砚明谦虚道：

　　“范兄过誉。”

　　“学生不过是运气好。”

　　“运气？”

　　范子美瞪眼，说道：

　　“你这话，要是让那些考了一辈子没中老童生的听见，不得气死？”

　　“老夫告诉你，这不是运气，是真本事！”

　　“你以后前途，肯定不可限量！”

　　他说着，简直比他自己中了还高兴，笑得眼角的皱纹都深了。

　　王砚明心中温暖，笑道：

　　“范兄，你这胳膊还没好，别太激动。”

　　范子美摆摆手，说道：

　　“没事没事，断根骨头算什么！”

　　“能看到你中案首，老夫再断两根也值！”

　　两人笑了一阵，范子美又问道：

　　“对了，你接下来有什么打算？”

　　王砚明道：

　　“学生和同窗约好了，准备先回清河县一趟。”

　　“出来这么久，也该回去看看父母了。”

　　范子美点点头，说道：

　　“应该的应该的。”

　　“金榜题名，衣锦还乡，这是大事！”

　　“回来后，记得便来府学报到，准备岁考。”

　　“嗯。”

　　王砚明应道。

　　范子美想了想，正色道：

　　“砚明老弟，你听老夫一句。”

　　“明年就是乡试，你虽然中了秀才，但乡试和院试又不一样。”

　　“那是全省的举子一起考，竞争更激烈，你若想中举，得早些回来准备，别耽搁太久。”

　　王砚明郑重道：

　　“学生明白。”

　　“多谢范兄指点。”

　　范子美摆摆手，说道：

　　“指点什么，老夫不过是多活了几年，见过些世面罢了。”

　　说着。

　　他顿了顿，忽然叹了口气，道：