来者不善

明伦堂前。

　　此刻已经摆好了案几。

　　气氛庄严肃穆。

　　正中央设着主案，李蕴之端坐其后，身着绯色官服，面色平静。

　　两侧坐着府学教授，淮安知府冯允，以及几位当地名儒。

　　五十名新晋秀才依次入内，按照名次站定。

　　王砚明身为案首，挺直腰背，赫然站在最前列。

　　李蕴之目光扫过众人。

　　在王砚明身上略作停留，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。

　　很快，仪式开始。

　　首先是拜谒孔子，然后是宣读圣谕，接着便是簪花。

　　一名书吏手捧托盘，上面放着五十朵金花。

　　这是新晋秀才的标志。

　　李蕴之起身，亲手为秀才们一一簪花。

　　他从后往前簪，每簪一人，便勉励几句。

　　轮到张文渊时，李蕴之看了他一眼，淡淡道：

　　“文章尚可，但破题太过匠气。”

　　“日后多读些经义，少套时文。”

　　“咳咳！”

　　张文渊圆脸一红，连连称是。

　　轮到李俊时，李蕴之点点头，说道：

　　“经义扎实，策论也有见地。”

　　“好好用功，或许乡试有望。”

　　李俊躬身道谢。

　　终于，轮到王砚明。

　　李蕴之拿起最后一朵金花，走到他面前。

　　两人相距不过三尺，目光相对。

　　李蕴之将金花轻轻簪在他头上，借着这个动作，低声道：

　　“老夫没看错你。”

　　王砚明心头一热，深深躬身道：

　　“多谢大宗师教诲。”

　　李蕴之微微摇头。

　　用只有两人能听见的声音，笑道：

　　“以后，私下里，还是叫先生吧。”

　　王砚明抬起头，眼中带着感激。

　　李蕴之拍了拍他的肩，转身回到主案后。

　　随即。

　　簪花已毕。

　　李蕴之站起身，目光扫过众人，缓缓开口道：

　　“今日诸生簪花。”

　　“乃科举之荣，亦为学问之始。”

　　他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

　　“秀才之名，非为炫耀，非为牟利，乃为读书人之根本。”

　　“尔等既入此门，当知何为读书人，以圣贤为师，以仁义为本，以天下为己任。”

　　“日后，无论为官为学，切莫忘今日簪花之时，心中所立之志。”

　　众人肃然，齐声应道：

　　“谨遵大宗师教诲！”

　　李蕴之点点头，宣布道：

　　“簪花宴，正式开始。”

　　“诸生入座。”

　　“谢大宗师！”

　　“谢老公祖！”

　　众人先向李蕴之躬身行礼。

　　又向知府冯允及诸位名儒行礼，这才依次入座。

　　案几上已经摆好了精致的点心和瓜果，都是清淡之物，符合儒家礼仪。