院试前夕

另一边。

　　王砚明回到静思居时，天色已经擦黑。

　　推开门，屋里点着灯。

　　范子美正坐在书案前，手里拿着一本书，却半天没翻一页，显然是在等他。

　　见他进来，范子美噌地站起来，脸上带着激动的神色。

　　“砚明老弟，你可算回来了！”

　　范子美快步迎上来，说道：

　　“出大事了！”

　　王砚明一怔，道：

　　“出什么事了？”

　　范子美拉着他坐下，压低声音道：

　　“院试，如期举行！”

　　王砚明愣住。

　　随即，眉头一皱道：

　　“如期？”

　　“新的大宗师到了？”

　　范子美点点头，说道：

　　“到了！”

　　“据说前几天就悄悄进了府城，今儿个才正式露面！”

　　“朝廷的诏书也下来了，院试就定在六月初八，跟原先的日子一天不差！”

　　王砚明沉默片刻，问道：

　　“新大宗师是谁？”

　　“范兄可知道？！”

　　范子美挠挠头，说道：

　　“只知姓李。”

　　“具体的老夫也不太清楚。”

　　“听说是翰林出身，学问大得很，当年在京城名声极响。”

　　“后来，不知怎的，就告病还乡了，一直闲居在咱们淮安府。”

　　“这回朝廷起复，直接让他接任。”

　　姓李？

　　前翰林院编修？

　　闲居淮安府？！

　　王砚明心中一动。

　　想起那位在藏书楼治学的李先生，不也正是姓李么？

　　他学问精深，谈吐不凡，一看便知不是寻常人物。

　　难道……难道他就是新来的大宗师？

　　可转念一想，他又觉得未必。

　　一来那位老先生深居简出。

　　连陶学正见他都要客客气气，怎么会突然出山担任学政？

　　二来，淮安府虽不算大，但，姓李的宿儒也不止一个。

　　李先生若是大宗师，又何必日日去藏书楼读书？

　　再说，他若真是。

　　这些日子与自己对谈时，也该有所表示才是……

　　范子美见他神色有异，关切地问道：

　　“砚明老弟，你咋了？”

　　“认识这人？”

　　王砚明回过神来，摇摇头，说道：

　　“没什么。”

　　“只是想起了一些琐事。”

　　范子美也没多想，叹了口气，道：

　　“唉。”

　　“这下可好，院试如期。”

　　“可你这准备得咋样了？这几天府学里那些风言风语，老夫听着都替你着急。”

　　“你心里有底没？”

　　王砚明点点头，神色平静道：

　　“范兄放心，学生心里有数。”

　　范子美看着他，欲言又止。

　　最终，还是忍不住道：

　　“砚明老弟，不是老夫泼你冷水。”

　　“这新来的大宗师，也不知道脾性喜好怎么样。”

　　“万一，他为了避嫌，故意压你，那可怎么办？”

　　王砚明沉默片刻，轻声道：

　　“尽力就好。”

　　范子美张了张嘴，想说什么。

　　终究只是叹了口气，拍拍他的肩膀，说道：

　　“行吧。”

　　“你心里有数就行。”

　　“老夫信你。”

　　……

　　第二天。

　　清晨。