消息

　　王砚明脸色一变，顿时沉默了。

　　“本官建议你，这次院试，暂且先避一避风头。”

　　“明年或者后年再考，等这事淡了，再说不迟。”

　　陶敬尧沉吟片刻道。

　　王砚明听完，依旧没有说话。

　　犹豫了良久，他终于抬起头，目光坚定道：

　　“学正大人好意，学生心领。”

　　“但，学生不想避。”

　　陶敬尧眉头微皱，问道：

　　“你可想清楚了？”

　　“现在不是意气用事的时候。”

　　“新的大宗师若是有心避嫌，就算你的文章再好，也可能直接黜落。”

　　“到时候，你十年寒窗，一朝就全都付诸东流了。”

　　王砚明道：

　　“学生明白。”

　　“但学生更明白，大宗师赏识学生，是因为学生的文章。”

　　“学生若因为避嫌就不考，那岂不是承认自己真的有问题？”

　　“学生问心无愧，为何要避？”

　　陶敬尧看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。

　　“你倒是硬气。”

　　他叹了口气，说道：

　　“可硬气有什么用？”

　　“科举场上，不是你硬气就能过的。”

　　“考官一念之差，就能让你名落孙山。”

　　王砚明咬着嘴唇，脸色难看。

　　陶敬尧继续道：

　　“你再想想。”

　　“这不是小事。”

　　“若你执意要考，就要做好被黜落的准备。”

　　“到时候，可别后悔。”

　　王砚明站起身，躬身行礼，道：

　　“学生多谢学正大人提点。”

　　“学生，会好好考虑的。”

　　陶敬尧点点头，摆摆手说道：

　　“嗯，去吧。”

　　“回去认真好好想想。”

　　“是。”

　　王砚明退出公廨。

　　走在回舍的路上，脚步沉重。

　　秋阳依旧温暖，他却觉得身上阵阵发冷。

　　人力，真的无法胜天吗？

　　他只想安心科举，只想靠自己所学改变一家人的命运，为什么，就这么难啊！

　　……

　　回到静思居。

　　范子美正趴在书案上打盹。

　　听到门响，他迷迷糊糊抬起头，见是王砚明，咧嘴一笑道：

　　“砚明老弟，回来啦？”

　　“陶学正找你啥事？”

　　话没说完。

　　他就发现王砚明脸色不对，连忙坐直身子，问道：

　　“咋了？”

　　“出什么事了？”

　　王砚明走到自己床榻边，坐下，沉默良久，才缓缓开口道：

　　“范兄，大宗师被参了。”

　　范子美一愣道：

　　“什么？”

　　“大宗师？”

　　“哪个大宗师？”

　　“顾大人。”

　　范子美噌地站起来，眼睛瞪得溜圆，惊讶道：

　　“顾大人？！”

　　“被参？！为啥？”

　　王砚明低着头，沉声道：

　　“因为我的事。”

　　“有人说他干预府试，把我从第三提成案首，又荐我入府学。”

　　“御史参他舞弊。”

　　范子美张大了嘴，半晌说不出话来。

　　良久，他一屁股坐回椅子上，喃喃道：

　　“这……这叫什么事儿啊……”

　　王砚明没有接话。

　　范子美看着他，忽然叹了口气，拍拍他的肩膀，说道：

　　“砚明老弟，你也别太自责。”

　　“这事不怪你，是那些人，那些人要整他，跟你没关系。”

　　王砚明抬起头，眼眶微红道：

　　“可若没有我，他们就没有由头。”

　　“你想多了。”

　　范子美摇摇头，说道：

　　“没有你，他们也会找别的事。”

　　“你不过是，恰好在那个位置上罢了。”

　　说完，他顿了顿，语气里多了几分感慨道：

　　“这就是党争啊。”

　　“你死我活，不讲道理。”

　　“当年我一个同窗中了进士后入京为官，也遇见了这样的事。”

　　“好好的官员，昨天还在高谈阔论，今天就锒铛入狱。”

　　“为什么？就因为他站错了队，得罪了人。”

　　王砚明沉默地听着。

　　范子美拍拍他，说道：

　　“你也别想太多。”

　　“顾大人背后有人，应该不会有大碍。”

　　“倒是你，接下来打算怎么办？”

　　“院试还考不考了