党争

与此同时。

　　淮安府城，察院行台。

　　这是朝廷专为巡按御史设立的独立衙署。

　　虽不大，却自有一股森严之气。

　　门额上，察院二字笔力遒劲，门前石狮威严。

　　寻常官员至此，莫不放慢脚步。

　　后堂之内。

　　巡按御史吕宪正负手立于窗前，望着院中一株松柏，眉头微蹙。

　　他年约四旬，面容阴鸷，一双眼睛却格外锐利。

　　身上那件七品青袍虽不起眼，却无人敢小觑。

　　巡按御史，代天子巡狩！

　　七品可劾二品，这便是大梁朝的规矩！

　　“大人。”

　　幕僚葛先生从外间进来，手里捧着一叠文书，说道：

　　“这是近日淮安府的公文，请大人过目。”

　　吕宪摆摆手，说道：

　　“先放着吧。”

　　话落，他转过身，看向葛先生，问道：

　　“京里可有消息？”

　　闻言。

　　葛先生压低声音，说道：

　　“刚收到的信。”

　　“严阁老那边传话，说新党最近势头很猛。”

　　“顾秉臣在提督学政任上做得风生水起，几次奏对都得了圣心。”

　　“严阁老的意思，让大人多加留意。”

　　“顾秉臣。”

　　吕宪冷笑一声，不屑道：

　　“一个提学官，能翻出什么浪来？”

　　“给他面子叫声大宗师，不给他面子，什么都不是。”

　　“严阁老也太看得起他了。”

　　葛先生摇头道：

　　“大人有所不知。”

　　“顾秉臣虽是提学，可他背后是张阁老。”

　　“张阁老如今在内阁风头正盛，顾秉臣若再往上走一步，入京为官，那边就又多了一枚棋子。”

　　吕宪沉默片刻，缓缓道：

　　“我在淮安两个月，把他的底细查了个遍。”

　　“此人行事滴水不漏，学政事务也挑不出大错。”

　　“想找他的把柄，难。”

　　葛先生眼珠一转，忽然道：

　　“大人，说起这个。”

　　“属下倒想起一件事。”

　　“何事？”

　　葛先生凑近一步，低声道：

　　“属下前些日子在府城茶楼，听几个书生闲谈。”

　　“说起这次府试，倒有个趣闻。”

　　吕宪挑了挑眉，道：

　　“说。”

　　葛先生道：

　　“此次府试案首，名叫王砚明，是清河县一个农家子。”

　　“本来呢，据说阅卷时只被拟为第三，可放榜前一日，大宗师顾秉臣突然亲临阅卷现场，看完卷子后，说了几句话。”

　　“结果您猜怎么着？那王砚明就成案首了。”

　　吕宪眼睛一亮，道：

　　“哦？”

　　“你是说，顾秉臣有干预阅卷？”

　　“不止呢。”

　　葛先生继续道：

　　“那王砚明中案首后，又被顾秉臣亲笔推荐，进了府学。”

　　“一个农家子，无根无基，凭什么？”

　　“这里头呵呵……”

　　他没说下去，只是意味深长地笑了笑。

　　吕宪沉吟片刻，又问道：

　　“那王砚明是什么来路？”

　　“你可查清楚了？”

　　葛先生道：

　　“属下打听过。”

　　“此人是清河县柳枝巷的农户之子。”

　　“父亲王二牛，开了一间浆洗铺子，母亲赵氏，操持家务。”

　　“祖上三代都是泥腿子，没什么背景。”

　　吕宪听罢。

　　眼中的热切瞬间冷了下来，轻哼一声道：

　　“贱民之子。”

　　“那不过是顾秉臣沽名钓誉，装点门面罢了。”

　　“一个农家子，就算中了案首，又能说明什么？”

　　话落。