府试放榜！

　　“不过，家师日前已拜会过府学教谕。”

　　“言及此次阅卷，首重经义根基与文章气象。”

　　“想来，只要正常发挥，应不至于名落孙山。”

　　话语间，却透露出自信与隐隐的优越感。

　　郑昌冷哼一声，目光扫视人群。

　　似乎想找出那几个乡下小子的身影，未果，便嗤笑道：

　　“某些人怕是自知无望，连榜都不敢来看了吧？”

　　胡应麟闻言，阴恻恻地接话道：

　　“或许，正躲在哪个角落哭呢！”

　　“那日亭中不过逞一时口舌之利，真正到了见真章的时候，还不是原形毕露？”

　　周围顿时响起一阵附和的笑声。

　　随着时间的推移，人群愈发躁动不安。

　　各种议论声七嘴八舌道：

　　“听说今年取了一百零三人！”

　　“甲等只有十六人！真是百里挑一！”

　　“不知案首花落谁家？是府城的周公子，还是哪位名门之后？”

　　“定然是才学兼备，家世清贵者！”

　　终于，在众人望眼欲穿之际。

　　府学宫侧门，吱呀！一声打开。

　　数名身着公服的胥吏，捧着一卷杏黄色的巨大榜文，神情肃穆地走了出来。

　　人群顿时如同沸水般炸开，向前涌去，又被维持秩序的衙役奋力拦住。

　　胥吏们登上高台。

　　在两名衙役的协助下，小心翼翼地将榜文展开，粘贴在坚实的榜墙之上。

　　“放榜了！”

　　“快看！快看！”

　　“前面的人念一下啊！”

　　“甲等！甲等在前面！”

　　榜文自上而下，按照甲等，乙等顺序。

　　书写着被录取者的姓名，籍贯。

　　字迹工整清晰，在晨光下分外醒目。

　　一时间。

　　无数道目光，如同饥饿的鹰隼。

　　瞬间扑向榜单最顶端，甲等名单！

　　人群前排。

　　识字的人，已经迫不及待地念了出来：

　　“甲等第三名——程文彬，淮安府学子！”

　　“甲等第二名——白玉卿，淮安府学子！”

　　“甲等第一名——王砚明，清河县学子！”

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　　念榜声如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整个广场！

　　“王砚明？谁是王砚明？”

　　“清河县？那个小地方？”

　　“案首？！案首是个乡下学子？！”

　　“这……这怎么可能？！”

　　惊愕声，质疑声。

　　一波高过一波，几乎要将榜墙淹没。

　　尤其是那些自诩出身府城或大县，一向瞧不起乡下士子的人。

　　此刻，更是目瞪口呆，仿佛听到了天方夜谭。

　　唰！

　　沈墨白的笑容僵在脸上。

　　猛地推开前面的人，挤到更近处，死死盯着榜首那个名字。

　　“王砚明，清河县人！”

　　他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，喃喃道：

　　“不可能……绝不可能……”

　　“怎么会是他？！”

　　一旁。

　　郑昌和胡应麟两人同样面如土色，眼中全是震惊与不甘。

　　郑昌失声叫道：

　　“定是弄错了！”

　　“或有同名同姓之人！”

　　胡应麟脸色铁青，咬牙切齿道：

　　“王砚明……那个乡下人……他凭什么？！”

　　他们无法接受，那个被他们屡次嘲讽，出身鄙陋的乡下小子，竟然力压所有府城，大县的才俊，高居案