他当得起！

　　“诸位。”

　　“这位便是今科县试案首王砚明。”

　　“年方十三，已有如此才学见识，其父王二牛老哥，亦是敦厚本分之辈。”

　　“寒门出贵子，更显不易，亦是我清河文教之幸！”

　　那些士绅们何等精明。

　　见县令如此抬举王砚明，立刻纷纷上前。

　　满脸堆笑地向王砚明父子道贺，赞誉之词，如潮水般涌来。

　　“王案首少年英才，前途不可限量！”

　　“王老哥好福气！令人羡慕！”

　　“早就听闻王案首大名，今日一见，果然名不虚传！”

　　“我清河县能出此等俊杰，实乃一方水土之灵秀！”

　　王砚明一一从容应对，谦逊有礼。

　　王二牛只是憨厚地笑着作揖，心中却如同翻江倒海。

　　看着那些往日高不可攀的老爷们，此刻，都对着儿子和颜悦色，甚至带着几分讨好。

　　他第一次如此真切地感受到，功名二字，所带来的翻天覆地的变化。

　　随后。

　　陈县令又与王砚明叙谈了几句。

　　询问他备考府试的打算，勉励他继续用功，这才转身回到主位。

　　待县令落座。

　　唐师爷才高声道：

　　“吉时已到，童生宴，开席！”

　　仆役们如同流水般端上各色佳肴美酒，丝竹之声亦轻轻响起。

　　宴席正式开始，气氛重新变得热闹起来。

　　席间。

　　觥筹交错。

　　陈县令又是一番勉励。

　　众人自然少不了对县令治下文教昌明的恭维，对县学教谕周德庸等人悉心栽培的赞誉。

　　酒过三巡。

　　话题便转到了此次县试的题目上。

　　一位留着美髯，衣着华贵的乡绅举杯笑道：

　　“此次县试！”

　　“题目出得着实精妙，也着实令不少学子扼腕啊！”

　　“尤其是这第一题，论子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”

　　“乍看是赞颜子，实则考校士人对圣人行藏大义与惟我与尔境界的理解！”

　　“非深究义理者不能破题。”

　　“不错。”

　　另一位士绅点点头，也接口道：

　　“还有第二题，论易田薄税富民。”

　　“看似平实，却需结合孟子仁政思想与当今时务，方能不流于空谈。”

　　最后。

　　提到策论水匪之患，众人不禁摇头叹息道：

　　“此题最是棘手！”

　　“吾等闭门读书，于地方实务所知有限！”

　　“那水匪剿抚，民生吏治，岂是轻易能论透彻的？”

　　“听闻不少学子此题都答得，不甚理想。”

　　堂内响起一片附和的感慨声，不少在座的学子也面露惭色。

　　此时。

　　陈县令放下酒杯，朗声笑道：

　　“诸位所言不差。”

　　“此番题目，确比往年艰深些。”

　　“但，本县与周教谕等人出题时便想。”

　　“科举取士，非为选拔只会寻章摘句，熟背程文的庸才。”

　　“而是，要甄别那些真正通晓经义，关心时务，有见解有担当的俊彦。”

　　“题目冷僻些，恰能去伪存真，考出真才实学。”

　　说着，他目光扫过众人。

　　最后落在王砚明身上，语气中带着毫不掩饰的赞赏道：

　　“譬如今科案首王砚明。”

　　“其答卷本县与诸位考官皆已细阅。”

　　“第一题破行藏之是，直指圣贤心境契合之妙，论述精当。”

　　“第二题论富民，能结合田制税赋现实，言之有物，诗作清雅合度。”

　　“最难得，是那篇策论，水匪之患，他不仅引经据典，更能从民生困顿，吏治疏懈等多角度剖析根源。”

　　“所提之策，层层递进，思虑周详，颇具仁心与务实精神。”

　　此言一出，满堂哗然！

　　没想到，此子竟有如此才学！

　　连县尊都赞赏不已！

　　陈县令见状，慨然继续道：

　　“我说这些，只是想告诉大家，要学以致用。”

　　“才学读书可得，但，经世致用，却需诸位深入百姓，用心体会。”

　　“王砚明已经先你们一步，所以，这个案首，他当得起