题字

　　“老徐！”

　　“快！去告诉我娘！”

　　“狗儿……王案首回来了！”

　　“案首？”

　　老徐一愣。

　　随即，待看到随后下车的王砚明，脸上立刻堆满了惊喜的笑容，激动道：

　　“哎哟！”

　　“砚明小哥！”

　　“不，王案首！”

　　“您真的中了？还是案首？”

　　“大喜！大喜啊！”

　　他的大嗓门一喊，仿佛洪水开闸。

　　很快，消息如同长了翅膀般，飞遍张府各个角落。

　　第一个跑出来的，自然是春桃。

　　她脚步匆匆，脸上带着难以置信的喜悦。

　　看到王砚明，眼睛瞬间就亮了，却又碍于礼节，只远远地福了一福，声音清脆道：

　　“恭喜砚明了！”

　　美眸中，笑意盈盈，简直比她自己得了赏钱还开心。

　　“多谢春桃姐。”

　　王砚明笑着回应。

　　接着，是夏荷，刘老仆，还有厨房的胖厨娘，马房的小厮，花匠老赵……

　　平日里，与王砚明相熟的下人，仆役，纷纷从各处涌来，将影壁前围得满满当当。

　　每个人脸上都洋溢着真诚的笑容，七嘴八舌地说着恭喜的话。

　　“砚明！好样的！给咱们下人长脸了！”

　　“我就说砚明小哥不是池中之物！”

　　“案首啊！了不得！真了不得！”

　　“王老哥，您可享福了！”

　　王二牛何曾见过这等阵仗，被众人围着道喜。

　　只会憨笑着作揖，连话都说不周全，心中却像是泡在蜜罐里。

　　就在这时。

　　二夫人周氏带着两个丫鬟，从内院款款走出。

　　她今日穿了身家常的藕荷色衣裙，发髻简约，却掩不住通身的精明干练。

　　见到被众人簇拥的王砚明，她脸上露出温和而赞许的笑容。

　　众人见她出来。

　　纷纷让开道路，安静下来。

　　“砚明，恭喜你。”

　　周氏走到近前，声音柔和道：

　　“县试案首，实属难得。”

　　“老爷回来已与我说了，陈县令对你赞誉有加。”

　　她说着，从身后丫鬟捧着的锦盒中，取出一柄长约尺许，玉质温润，雕工精美的如意。

　　递到王砚明面前，道：

　　“这柄玉如意，是我的一点心意。”

　　“愿你府试，亦能如意顺遂，再攀新高。”

　　玉如意！

　　这可是贵重之物，非寻常赏赐可比。

　　周围的下人们都暗暗吸气，看向王砚明的目光更添羡慕与敬佩。

　　王砚明心中感动。

　　后退一步，躬身长揖道：

　　“夫人厚赐，砚明愧不敢当。”

　　“砚明能有今日，全赖老爷夫人收留栽培之恩。”

　　“此物太过贵重……”

　　“你这孩子。”

　　周氏抬手虚扶，不容拒绝地说道：

　　“自家人说什么客气话。”

　　“你是凭自己本事挣来的荣耀，有何受不起？”

　　“这不仅是贺你县试夺魁，更是期许你府试再创佳绩。”

　　“收下吧，莫要推辞。”

　　王砚明知道，再推便是矫情了。

　　只得郑重地双手接过玉如意，说道：

　　“多谢夫人！”

　　“砚明定当努力，不负夫人期望！”

　　“好。”

　　周氏点点头，又对周围下人道：

　　“今日府中有喜。”

　　“每人赏一月例钱，同沾喜气。”

　　“谢夫人！”

　　下人们欢声雷动，气氛更加热烈