春风得意马蹄疾

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　　与此同时。

　　清河县，城西。

　　狮子楼是清河县城数一数二的酒楼。

　　三层木楼，飞檐翘角，平日里便是文人雅士，富商巨贾云集之处。

　　今日放榜，更是座无虚席，大堂里坐满了考生及家人。

　　议论声，劝酒声混杂在一起，好不热闹。

　　张文渊一马当先。

　　领着王砚明一行人刚踏进酒楼门槛，便亮开嗓门，冲着柜台后正拨算盘的胖掌柜喊道：

　　“掌柜的！”

　　“快，把你们楼上最好的听涛阁！”

　　“给本少爷腾出来！”

　　刘掌柜闻声抬头。

　　见是张府的少爷，连忙堆起笑脸迎上来，说道：

　　“哎哟，张少爷！”

　　“您可是稀客！只是不巧，听涛阁已有客人了，您看观澜轩如何？”

　　“也是极好的雅间……”

　　“什么客人不客人的！”

　　张文渊一摆手，胖脸上满是红光，不容置疑道：

　　“今日本少爷的兄弟，高中县试案首！”

　　“天大的喜事！必须用最好的雅间庆贺！”

　　“你去跟里面的客人说，这顿算我张文渊的！”

　　“请他们行个方便！”

　　“案首？！”

　　刘掌柜吃了一惊。

　　目光不由落到被张文渊揽着肩膀，一身半旧青衫，却气质沉静的王砚明身上。

　　大堂里，瞬间安静了不少，许多道目光‘唰！’地集中过来。

　　“这位，莫非就是今科的案首公子？”

　　刘掌柜上下打量着王砚明，有些难以置信。

　　案首他见得多了，多是些衣着光鲜，气度矜持的富家子弟。

　　像眼前这般朴素，甚至，有些寒酸的，倒是少见。

　　“如假包换！”

　　“县衙刚贴的长案，头一名，王砚明！”

　　张文渊与有荣焉，拍了拍王砚明的肩膀，说道：

　　“赶紧的，麻利点！”

　　“哎！”

　　“好！好！”

　　“恭喜王案首！”

　　“恭喜张少爷！”

　　刘掌柜这回信了，脸上笑容更盛，转头就对伙计喊道：

　　“快！”

　　“去听涛阁跟陈老爷打个商量！”

　　“就说张少爷有贵客，请他们移步观澜轩！”

　　“今日酒水全免！”

　　说完，他又殷勤地对王砚明躬身道：

　　“王案首驾临，小店蓬荜生辉！”

　　“快请快请！楼上听涛阁景致最好！”

　　“临窗可见清河，最是雅致！”

　　此言一出。

　　大堂里，顿时响起一片嗡嗡的议论声。

　　“那就是案首？这么年轻？”

　　“听说姓王，不是城里哪家公子啊？”

　　“看着像是寒门出身……”

　　“了不得！寒门案首，多少年没出过了？”

　　“张少爷的兄弟？莫非是张府的亲戚？！”

　　“……”

　　王砚明感受到四面八方投来的各异目光。

　　神色依旧平静，只对刘掌柜微微颔首，道：

　　“有劳掌柜。”

　　举止从容，不卑不亢。

　　倒是让一些暗中打量的人，暗暗点头。

　　随后。

　　一行人随着伙计上了三楼，进了名为听涛阁的雅间。

　　这雅间果然宽敞明亮，陈设典雅，临河一排雕花木窗。

　　窗外，清河如带，远处屋舍俨然，景致开阔。

　　空气中，飘着淡淡的檀香，驱散了楼下传来的喧嚣