定夺！

县试结束后的第二日傍晚。

　　城西，一处僻静的宅院内。

　　书房里，点着两盏昏暗的油灯。

　　沈墨白一袭青衫，端坐在客座，神色狷傲。

　　主位上，五十余岁的孙秀才正慢条斯理地捋着花白胡须，眯着眼打量自己这个最得意的门生。

　　他抿了一口杯中清茶，缓缓开口道：

　　“墨白，观你神色。”

　　“此番县试，想必是成竹在胸了？”

　　沈墨白坐直身体，恭敬应道：

　　“先生明鉴。”

　　“考题正在学生揣摩过的范围之内。”

　　“破题、承转、起股，自觉无一处不妥帖。”

　　“案首之位……”

　　他顿了顿，坚定道：

　　“学生当势在必得。”

　　孙秀才捻须点头，眼中流露出赞赏道：

　　“你有此志气，甚好。”

　　“只是，我听说，张府那个王狗儿，此次似也下了场。”

　　“年前文会之事，他可让你当众落了面子。”

　　“此人近来在镇上，风头颇劲啊。”

　　听到王狗儿三个字。

　　沈墨白脸上的笑容，瞬间冷了下来。

　　那日在文会上，他本欲借题发挥。

　　压一压，这不知从哪儿冒出来的小子。

　　没成想，反被对方引经据典，驳得他一时语塞。

　　在几位先生教谕面前颇有些下不来台。

　　这口气，他一直憋在心里，很不爽利。

　　“不过是个走了些运道。”

　　“读过几本偏书的贱仆罢了。”

　　沈墨白从鼻子里哼了一声，说道：

　　“县试考的是正经学问，是根底，是规矩。”

　　“他那点急智野路子，到了正经场面上，能济得什么事？”

　　“我沈家诗书传家，我蒙童开笔便是先生您亲手指导。”

　　“难道，还会输给他？”

　　他语气中的不屑，毫不掩饰，但，眼底却闪过一丝阴鸷。

　　王砚明的存在，就像一根刺，时刻提醒他那次不完美的失手。

　　孙秀才将他神色变化看在眼里，心中了然。

　　他放下茶杯，慢条斯理道：

　　“话虽如此。”

　　“科举一道，有时也讲几分运气。”

　　“此子能得周山长青眼，又能在文会上与你辩驳，可见并非全无根底。”

　　“你需知，狮子搏兔，亦用全力。”

　　沈墨白眉头微蹙，问道：

　　“先生的意思是？”

　　“案首，自然要争。”

　　孙秀才身体微微前倾，声音压得更低，道：

　　“不仅要争。”

　　“还要赢得漂亮，赢得他无话可说。”

　　“更要借此机会，彻底压住他的势头。”

　　“他若此番受挫，心气一泄，往后乡试，院试，哼哼。”

　　“心魔一生，路可就难走了。”

　　唰！

　　沈墨白眼睛，渐渐亮了起来。

　　不得不说，先生的话，说到了他心坎里。

　　仅仅考过王砚明还不够，他要的是碾压，是让王砚明从此一蹶不振。

　　再也无法，在他面前抬头。

　　“学生明白了。”

　　沈墨白深吸一口气，重新靠回椅背。