除夕

　　他们抚摸着那张薄薄的纸，仿佛捧着千斤重担，又像是捧着最珍贵的宝贝，看了又看，摸了又摸，脸上全是激动。

　　“这，这院子真的是咱们的了？”

　　赵氏不敢相信的问道。

　　“当然是真的，娘。”

　　王砚明笑着说道。

　　随后，将剩下的那个装着五十两碎银的布袋，放到母亲手里，道：

　　“对了娘。”

　　“这些银子，你和爹收着。”

　　“留着日常开销，给爹抓药，添置些家用。”

　　赵氏闻言，连忙推拒道：

　　“不要不要！”

　　“这房子已是天大的花费了，怎能再要你的钱？”

　　“你读书花销大，往后用钱的地方多着呢！铺子如今生意还行，家里嚼用足够了！”

　　“这钱你拿回去，自己收好！”

　　王二牛也道：

　　“对，狗儿。”

　　“你娘说得对，这钱你自己留着。”

　　“爹这身子好多了，用不着总抓药。”

　　“家里有吃有穿，有房子住，已是做梦都不敢想的好日子了。”

　　“你的前程最要紧。”

　　王小丫依偎在母亲腿边，仰头看着哥哥。

　　感觉到家里充满了喜悦的气氛，她也跟着傻笑。

　　王砚明看着父母认真的面容，心中暖流涌动。

　　只得将银子收起，说道：

　　“好，那我先收着。”

　　“爹，娘，以后这里就是咱们的家了。”

　　“嗯。”

　　夜幕降临。

　　柳枝巷这间小小的院落里，再次亮起了柔和的灯光。

　　窗外寒风依旧，屋内却暖意融融。

　　……

　　半月时光。

　　倏忽间过去。

　　这段时间，王砚明的日子依旧规律。

　　每天天未亮便起身，与张文渊一同在赵铁柱的督促下习武。

　　他的箭术在赵铁柱的悉心指点下进步神速，五十步内射固定靶已能十中七八，开弓的架势与撒放时机的把握越发沉稳老练。

　　连赵铁柱这般严苛的教头，也偶尔会夸赞几句。

　　张文渊的长枪虽还谈不上精妙，但，那套中平枪的基础也已打得有模有样。

　　至少，不会再轻易把自己带倒。

　　习武毕。

　　匆匆洗漱用饭，便赶往学堂。

　　年关将近，学堂里弥漫着一种不同于往常的紧张气息。

　　因为，县试在即，就连最散漫的学子也收起了玩心，埋头苦读。

　　陈夫子与林先生更是对王砚明倾注了全部心血。

　　陈夫子将他唤至书房单独讲解经义微言，破题要诀的次数越发频繁，常将一些生僻典故或易错之处反复提点。

　　林先生则每日必出一道策论小题，限时完成。

　　批改之严格堪称苛刻，朱笔勾画，旁批密密麻麻，从立意，结构到遣词造句，逐一剖析得失。

　　王砚明如同被投入熔炉的精铁，在两位严师的千锤百炼下，那些经史子集的义理，渐渐融会贯通，破题承转，也愈发精准老到。

　　笔下文章，虽仍显青涩，却已隐隐有了筋骨气象，沉实凝练。

　　这天。

　　林先生看过他的一篇习作后，难得地说了句：

　　“火候渐成，可入场矣。”

　　与此同时。

　　家中的浆洗铺子，也在赵氏勤勉操持和邻里帮衬下，生意渐稳。

　　虽发不了大财，但，每日几十文的进项，足以维持一家温饱，且略有盈余。

　　王二牛的身体一日好过一日，已能做些轻省活计，脸上也多了红润。

　　有了自己的房子，心便彻底安定下来。

　　小小的院落，时常飘出饭香与笑语。

　　一转眼。

　　就是腊月廿九。

　　除夕，到了。

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