夜奔

　　朱平安熟门熟路地找到一艘比王砚明来时坐的稍大些的乌篷船，朝着船舱喊道：

　　“爹！”

　　“我回来了！”

　　“快开门，有急事！”

　　很快。

　　舱门吱呀一声打开。

　　一个同样皮肤黝黑，身材精壮，脸上刻满风霜痕迹的中年汉子探出头来。

　　不是别人。

　　正是朱平安的父亲朱大川。

　　他先看到儿子，又看到被儿子搀扶着的王砚明，顿时愣了一下，疑惑道：

　　“平安，这位是？”

　　“爹，这是我学堂的同窗！”

　　“我的好兄弟，王砚明！”

　　“他家里出了大事，急需回张府一趟救命！”

　　“陆路走不了，想请您用船送他一程！”

　　朱平安飞快地解释，又补充道：

　　“砚明兄弟学问可好了！”

　　“夫子都看重，平时在学堂没少帮我！”

　　“同窗？”

　　朱大川打量了一下王砚明。

　　见他虽然狼狈，但，眼神清正。

　　举止也不似奸猾之人，又是儿子的同窗好友，脸色缓和了些。

　　不过，随即他看了看漆黑的水面和吹动的风向，为难道：

　　“这会儿回清河镇？”

　　“现在是逆风，行船可不容易，怕是要耽搁很久，而且夜里行船……”

　　“朱大叔！”

　　王砚明上前一步，对着朱大川深深一揖，恳切道：

　　“晚辈知道此事强人所难。”

　　“但家父命在旦夕，晚辈实在别无他法。”

　　“求大叔相助，此恩晚辈必当铭记，日后定当厚报！”

　　“船资……晚辈眼下虽没有，但回到张府，一定加倍奉上！”

　　朱大川是个朴实的渔民。

　　见这少年郎为了救父如此恳切。

　　又听儿子说此人重情义，有学问，心中已然松动。

　　他沉吟了一下，挥了挥手说道：

　　“罢了！”

　　“什么船资不船资的，平安的朋友，就是自己人。”

　　“救你爹要紧！赶紧上船吧！”

　　“逆风是逆风，咱们爷俩轮流摇橹，总能过去！”

　　“多谢朱大叔！”

　　王砚明心中一块大石落地，感激不已。

　　随后。

　　几人上了船。

　　朱大川和朱平安父子二话不说。

　　解开缆绳，一个摇橹，一个撑篙。

　　乌篷船缓缓离开码头，驶入黑暗的河道。

　　逆风行船果然艰难，船速很慢，船身随着波浪起伏。

　　朱平安让王砚明先到狭窄的船舱里休息，自己则去船头帮父亲。

　　过了一会儿。

　　他钻进船舱，手里拿着一个竹筒水和两个还有些温热的杂粮饼子，塞到王砚明手里说道：

　　“砚明兄弟，你先吃点喝点。”

　　“看你这样子，肯定饿坏了。”

　　“这是我娘给我带的晚饭。”

　　“我没吃完，你别嫌弃。”

　　“谢谢。”

　　看着那朴实的饼子和竹筒，王砚明喉头哽咽，道了声谢，接过来狼吞虎咽。

　　简单的食物和清水下肚，一股暖流升起，驱散了些许寒意和虚弱，力气也慢慢恢复了一些。

　　吃了东西。

　　王砚明没有休息，走出船舱，对朱大川道：

　　“朱大叔，让我来替你一会儿吧，你歇歇。”

　　“成。”

　　朱大川看他脸色好些了，也没推辞。

　　将橹交给他，简要指点了几句摇橹的窍门。

　　王砚明学得认真，虽然一开始有些生疏，但，很快掌握了节奏，奋力摇动船橹。

　　冰冷的河水偶尔溅到脸上，他也毫不在意。

　　夜色深沉，只有船头一盏风灯，照亮前方一小片水域。

　　三人都沉默着，只有船橹击水声和风吹帆布的呼呼声……

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