哀民生之多艰

　　而是为了更好的奉养父母，或者为了某种更大的义，并且，自愿承担本应由父亲承受的杖刑……这其中，似乎有可供斡旋的空间。

　　当然，这想法还太粗糙，风险极大，需从长计议，等待合适的时机。

　　他合上书，长长吐出一口气，知道这事急不得。

　　直到深夜，他才吹熄灯烛，沉沉睡去。

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　　第二天清晨。

　　王狗儿起身洗漱。

　　刚走出房门，便遇见了端着热水过来的春桃。

　　“狗儿，早啊！”

　　春桃笑着打招呼。

　　“春桃姐早。”

　　王狗儿叫住她。

　　从怀中取出一个用干净软布包好的小物件，递了过去，说道：

　　“这个给你。”

　　春桃好奇地接过，打开一看，正是那把精心制作的牙刷。

　　“这是？”

　　“这就是我用那些猪毛和竹棍做出来的，初代版牙刷。”

　　“以后，你就用这个洁齿，比柳枝方便干净得多。”王狗儿解释道。

　　春桃拿着那小巧的牙刷，翻来覆去地看。

　　眼中满是惊奇和喜爱，忍不住赞叹道：

　　“狗儿！”

　　“你的手也太巧了！”

　　“这都能想出来！”

　　“真好！”

　　王狗儿笑了笑，说道：

　　“你先试试看合不合用。”

　　“另外，这东西我交给了二夫人。”

　　“府里或许会大量制作售卖，在此之前，还请春桃姐暂且保密。”

　　“莫要对外人提起。”

　　春桃虽然不太明白其中关窍，但见王狗儿说得郑重，立刻点头如捣蒜道：

　　“狗儿你放心。”

　　“我晓得轻重，绝不会乱说的！”

　　说完，她将牙刷小心地揣进怀里。

　　如同得了什么宝贝，脸上洋溢着开心的笑容。

　　随后。

　　王狗儿与她别过，来到张府门口。

　　陈夫子乘坐的马车已经等候在那里。

　　此外，还有几辆租来的马车和牛车，载着其他一些家境尚可，欲去见识文会的同窗。

　　“学生来迟。”

　　“让夫子久等了。”

　　王狗儿上前行礼。

　　“无妨，上车吧。”

　　夫子温和地招手。

　　马车辚辚启动。

　　驶出城门，朝着县城方向而去。

　　时值初夏。

　　田野本该一片生机盎然。

　　但，沿途所见，却让王狗儿心情渐渐沉重。

　　许多田地显得有些荒芜，道旁偶尔可见面黄肌瘦，衣衫褴褛的农人，眼神麻木，一派民生凋敝之象。

　　陈夫子显然也注意到了窗外的情形。

　　他轻轻叹了口气，收回目光，看向对面眉宇间带着沉思的王狗儿，问道：

　　“狗儿，一路行来，观此民生多艰，你有何感想？”

　　王狗儿沉默片刻，整理了一下思绪，说道：

　　“回夫子。”

　　“学生所见，冰冻三尺，非一日之寒。”

　　“土地兼并日益严重，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”

　　“加之赋役不均，豪强转嫁，小民负担沉重，已近极限。”

　　“长此以往，恐非社稷之福。”

　　夫子闻言，眼中闪过一丝惊异。

　　没想到，王狗儿年纪轻轻，竟能看到这一层，而且，言辞如此直指要害。

　　他追问道：

　　“那依你之见，当如何应对