惶恐的布什

2005年6月19日，华盛顿，白宫。

　　华盛顿六月的太阳毒辣辣地晒在宾夕法尼亚大道上，柏油路面蒸出一层若有若无的热浪。早上十点三十，陈啸的黑色奔驰驶入白宫西翼入口，早已等在台阶上的幕僚长快步迎上来，一路把他领进椭圆形办公室。

　　布什今天没坐在坚毅桌后面。他站在壁炉旁边，穿着一件浅蓝色衬衫，领口敞着，袖子卷到小臂。

　　看到陈啸进来，他没有像往常那样张开手臂迎上来，只是朝他点了点头，指了指沙发的方向。

　　“陈，你来了，坐吧！”

　　陈啸把西装外套脱下来搭在臂弯里，走到沙发旁坐下。布什眉头紧锁的在他对面落座，没有任何寒暄的意思。

　　“乔治，出什么事了？”陈啸先开口问道。

　　布什抬起头，目光和陈啸对视了大概三秒，然后从身边茶几上拿起一份文件递过来。

　　陈啸接过来翻了几页。是一份财政部内部简报，页眉上印着“机密”字样，里面是一份会议纪要，以及一份关于住房市场和次级贷款的风险评估报告。

　　“这是斯诺半个月前的内部会议纪要。”布什说，“当时我没太当回事。但最近几天，陆续有其他人也开始跟我表达类似的观点。昨天拉姆斯菲尔德在战情室开完会，临走时忽然跟我说，总统先生，你最好花点时间看看房地产市场的数字。”

　　布什站起来，走到坚毅桌旁边，拿起桌上的水杯喝了一口，放下杯子后手撑着桌面，背对着陈啸继续说：“我这两天又把这些报告从头到尾看了一遍。陈，你跟我说实话，这些报告里面的东西，会不会变成现实？”

　　陈啸把那份简报放在茶几上，看着布什的背影，沉默了片刻。

　　“有很大概率。”他没有选择继续隐瞒。

　　布什的肩膀明显紧了一下。他转过身，脸上的表情是陈啸认识他这么多年以来从未见过的紧张。

　　“具体会发生什么？”布什问。

　　“就像这份报告里说的一样，银行坏账上升，房价下跌，金融衍生品市场崩盘，信贷冻结。”陈啸说，“到时候会有一大批银行和投行撑不住，经济危机会到来，而且会比互联网泡沫破裂的时候更严重。”

　　布什慢慢地走回沙发旁坐下。他的动作很轻，像是怕踩碎什么东西。坐下之后，他没有说话，只是低着头看自己的手。

　　过了很久，他才开口，声音有些沙哑道：“我花了四年时间，把美国从互联网泡沫和九一一的坑里拉出来。如果你说的会变成现实，那我在任这几年做的所有事情根本毫无意义。最后人们只会记住，是小布什的减税和低利率政策引发了金融危机。”

　　陈啸看着他，轻声劝慰道：“乔治，所有事情都有代价。你把美国经济从互联网泡沫里拉出来，肯定会埋下暗坑。这一点没法避免。你已经做得很好了。”

　　布什抬起头，苦笑了一下：“做得很好？如果这个房地产泡沫在我任期内爆掉，没有人会记得我做过什么。他们只会记得，是小布什毁掉了美国经济。”

　　“所以你要做的，不是避免代价，而是让代价不要落在你头上。”陈啸说。

　　布什愣了一下，眉头微微皱起：“什么意思？”

　　陈啸端起桌上的水杯喝了一口，不紧不慢地说：“你知道格林斯潘最近在FOMC内部是怎么说的吗？”

　　布什摇了摇头。