暗定财长

　　陈啸靠在椅背上，嘴角的笑意越来越浓。他喜欢切尼这种不绕弯子的交流方式。

　　“所以你找到了谁？”陈啸问。

　　“约翰·斯诺。”切尼把酒杯搁在茶几上，开始详细说起这个人的背景，“他目前是CSX铁路公司的董事长兼CEO。这家公司是美国最大的铁路货运公司之一，掌管着美国东部地区的铁路运输网络。斯诺在其中已经干了将近二十年，把一家区域性的铁路运输公司做成了全美排名前三的铁路巨头。”

　　“斯诺在华盛顿的人脉非常深厚。他在福特政府时期做过交通部副部长，熟悉联邦政府的运作流程。他还是商业圆桌会议的资深成员，跟美国商会、全国制造商协会都保持良好的关系。”

　　“最重要的是，他是个商人，不是政客。他懂得如何执行命令，而不是如何发号施令。他从来没有在任何公开场合发表过与布什政策相悖的言论。他的政治立场温和但忠诚，他的公众形象专业但低调。他不会成为奥尼尔那样的麻烦。”

　　“所以他就是你要找的那个‘听话的人’。”

　　切尼点了点头：“没错。按照我们当初的协议，财政部长这个位置我需要先听听你的意见。”

　　陈啸的手指在酒杯杯沿上慢慢画着圈：“迪克，我想和这个斯诺见一面。有些事，我需要当面和他聊一聊。”

　　切尼深深地看了陈啸一眼，他当然知道“聊一聊”这三个字背后是什么意思。

　　“当然可以。我会通知他，让他最近抽个时间和你见一面。”

　　“那就麻烦你了。”陈啸端起酒杯，朝切尼举了一下。两人碰杯，各自喝了一口。

　　第二天上午，华盛顿，财政部总部。

　　保罗·奥尼尔坐在办公桌后面，手中拿着一份今早的《华盛顿邮报》。头版头条的标题用加粗字体印着——“共和党全面掌控国会，布什获得历史性中期选举胜利”。

　　标题下面配了一张布什在共和党庆功会上举起双臂的照片。布什站在讲台上，双手高举，做出胜利者接受欢呼的姿态，脸上挂着无比灿烂的笑容。

　　奥尼尔盯着那张照片看了很久。布什在庆功会上的那些话已经被媒体反复播放了很多遍。

　　“这次选举的结果，是美国人民对我们过去两年工作的肯定。我们推行的减税政策正在发挥作用，我们的反恐战争正在取得胜利。在接下来的两年里，我们将继续推动经济增长，继续捍卫国家安全，继续为每一个美国家庭创造更美好的未来。”

　　他摘下眼镜搁在报纸旁边，用拇指和食指掐住眉心用力摁下去。他能听出布什这些话背后的潜台词。

　　他会继续推行他的减税政策，这一次不需要再争取温和派的支持，不需要再照顾中间派的情绪，不需要再在内阁会议上忍受不同意见。

　　现在的他手里同时握着白宫和国会两院。三权分立这个制衡机制在他的第一任期内已经被削到了最弱的一环。

　　桌上的电话突然响了。来电显示是白宫总统办公室。奥尼尔盯着屏幕上的那一行字，手指悬在接听键上方停了大概三秒。然后他深吸一口气，按下接听键。

　　“保罗，我是乔治。明天上午十点，来一趟椭圆形办公室。有些事想和你当面谈谈。”布什的声音平静且随和。

　　但奥尼尔已经能听出这平静语气下正在酝酿的风暴。

　　“好的，总统先生。明天上午十点，我会准时到。”他的声音一如既往地平稳，听不出任何情绪波动。

　　电话挂断。他把听筒轻轻放回座机上，靠在椅子上长长叹了口气。

　　他有预感，自己在这栋大楼里剩下的时间，可能已经不多