三路围攻
石铁匠蹲在溪边岩石后，拇指在柴刀刃口上试了试,还够硬。
他等刀手踩着溪石踉踉跄跄摸上来，忽然站起。柴刀劈在领头刀手的刀背上，溅起一溜火星。
他说。
身后年轻寨兵握着削尖竹竿从两岸涌出，将下游这支残兵困在溪涧里。
三路,全部受阻。
寨门内变成绞肉机。每一秒都有人倒下，但缺口始终没有扩大。
一个弓箭手从盾阵后方冒死冲出。
阿兀,年纪极轻，脸上还有稚气，眼睛却透着不属于这个年纪的决绝。他兄长是厉香主夜袭时那个被竹箭钉穿膝盖的刀手,此刻正蜷缩在盾后，满头大汗。
阿兀在混乱中看见了张二爷。
那个拿杀猪刀的壮汉站在矛阵最前排，用刀背磕飞一支流矢。左臂上插着半截断箭，血顺着手肘往下淌。双腿却纹丝不动。
阿兀咬紧牙关，抽出最后一支箭。
弓弦响时，张二爷正侧身格挡一柄从盾缝里刺来的长刀。他听见箭矢破空的尖啸，本能往左偏,箭没射中咽喉，钉进左臂，恰好是断箭旁边。
箭镞撕裂刚凝结的血痂，将断箭的箭杆带偏半寸,血流得更凶了。
张二爷闷哼一声,右手杀猪刀脱手。不是因为疼，是左臂肌肉被两支箭同时贯穿，握不紧刀了。
刀落在地上，刀尖插进青石板缝隙，刀柄微微颤动。
他试图站起，踉跄了一下。旁边的年轻寨兵一把扶住他肩膀。他借力挺直身体，左臂无力垂在身侧，血浸透半边短褐。
他望着盾阵后方那个握弓的年轻人，忽然咧嘴笑了。笑声嘶哑，像砂纸磨过木头。
好箭法。
阿兀被他的目光慑住，握着弓的手发抖，脚下退了半步。
但你射错了地方，张二爷说，下次记得射咽喉，不要射手臂。
他深吸一口气，疼得龇了龇牙。
射手臂，我还能站起来。射咽喉....他弯腰，用右手捡起杀猪刀，我才会躺下。
他朝身后吼了一声,声音因疼痛而劈裂，像一面破鼓。
矛阵！压上去！
矛兵被这声嘶吼震得一激，随即爆发更猛烈的呐喊。三排竹矛如潮水般前涌，盾阵终于松动。
石铁匠带着溪涧伏兵从侧翼杀出，柴刀劈翻几个撤退的刀手。下游残兵彻底溃散。
厉香主在西侧佯攻不克，眼见正面盾阵也开始溃退，嘶声喊道：再攻一次！
谭琮拨马转身，冷脸看他：你想把命也搭进去？
再压一次盾阵，缺口就......
缺口？谭琮的马鞭指向寨门，你看清楚，门后那排矛墙倒了吗？
厉香主望去,寨门倒了，门后矛墙没倒。倒下的寨兵被后排立即补上，缺口像一张嘴，吞进去多少人，便吐出多少尸体。
谭琮将马鞭往靴筒里一插，策马往回走。
聚义坪上，曲先生把张二爷按在条凳上。
竹镊子夹出第二支箭镞,箭镞上沾着新鲜肌肉组织，血淋淋的，但血色鲜红,所幸没毒。
张二爷光着膀子，左臂两个箭孔往外渗血。右手端着碗酒，嘴里还在念叨：那小子箭法不错，就是嫩了点。下回再让我碰见，我教他怎么瞄咽喉。
曲先生将金疮药粉洒在伤口上，张二爷龇了龇牙。
轻点。
曲先生没应声。他包扎的手忽然停了一瞬，目光落在张二爷血浸透的短褐上。
今日寨里又冻死一个老人。
他说完，继续包扎。动作比刚才更轻。
张二爷端着酒碗的手顿了顿，没说话。
姜隐站在旁边，竹杖轻轻拨了拨地上那枚染血的箭镞。他抬起头，望了一眼天边西沉的暮色。
今日的疼，他说，不会白挨。
寨墙外，竹海深处。
莲华教的火把退得只剩几点余烬。阿兀被两个寨兵按在地上，弓被踩断，脸贴着青石板。他挣扎了一下，不动了。
张二爷拖着伤臂走过来，低头看他。
叫什么？
阿兀不答。
箭法跟谁学的？
沉默。
张二爷蹲下去，右手的杀猪刀刀背在他下巴上轻轻一抬。阿兀被迫仰起脸，眼睛里没畏惧，只有一股被碾碎了的倔强。
我兄长教的。他说，他死了。
张二爷看了他很久。左臂的伤口还在渗血，滴在阿兀脸旁边的青石板上，一小片暗红。
留着，他站起身，对寨兵说，教他射咽喉。
谭琮策马走在最前面。
厉香主跟在身后，绷带下的血水渗得更重了。他几次想开口，看见谭琮的背影，又咽回去。
想说什么？谭琮没回头。
那姓姜的……
那姓姜的算准了。谭琮的声音很平，算准我不敢把家底全押上。算准我身后有人等着收尸。
他勒住马，回头望了一眼忠义寨的方向。寨门倒了，但门后那排矛墙在暮色里像一排牙齿。
明日，他说，从东侧摸。东侧寨墙是洪水冲过的，土垒还没夯实。
明日？
明日。谭琮将马鞭在掌心敲了敲，他今日打光了他能打的人。我明日还有两百。他明日——他顿了顿，还有吗？
更远处，山脊轮廓正在吞噬最后一丝天光。
杨猛的山地营沿着石羊寨东侧浅谷往忠义寨方向靠拢。他们的行军路线横插过莲华教进攻矛头的后方，身影被山脊吞没，像一滴墨溶进水里。
姜隐站在聚义坪边缘，望着那片山脊。暮色在他脸上切出一道明暗交界。
鲁宁从暗处走出来，手里捏着一根燃了一半的艾草——山地营的信号。
到了？姜隐问。
前哨。主力还在十里外。
姜隐接过艾草，在指尖转了转。火星子明灭不定，像一颗将熄未熄的心。
告诉张二爷，他说，时候到了。