铁轨诞生

【神谕纪元·三〇五一年（夏·七月）】

　　七月一日的那场试车，虽然以水泥路基碎裂、气缸阀门崩毁而告终，但这看似狼狈的收场，却丝毫没有打击到罗力。

　　相反，这位五十三岁的大夏蒸汽机之父，眼中燃烧的火焰比高炉里的煤火还要旺盛。

　　“它动了！它在没有牛马牵引的情况下，自己在陆地上跑了十圈！”

　　这就是从无到有的跨越。

　　在大夏科学家的字典里，只要迈出了“0到1”的这一步，剩下的“1到100”，不过是时间与试错的堆砌罢了。

　　百折不挠、死磕到底，正是这群大夏理工男身上最耀眼的特质。

　　当晚，满身疲惫与煤灰的罗力回到了北郊的科学研究院。

　　在研究院的内部小食堂里，他遇上了几位刚从实验室里出来的老伙计，化学院的何木、数学与物理学的几位院士。

　　罗力一边大口扒拉着米饭，一边眉飞色舞地向他们讲述着白天试验场里的惊险与突破。

　　“那铁疙瘩，三万斤重啊！就靠着蒸汽，生生推着轮子往前碾！”

　　罗力挥舞着筷子，激动得唾沫横飞，“就是路基没弄好，太硬了，把车给震坏了。”

　　“真跑起来了？”

　　几位原本还在讨论方程和化学键的院士们，瞬间放下了手里的碗筷，眼睛瞪得溜圆。

　　去年海城那艘大夏一号蒸汽轮船下水时，这几个老家伙因为手头项目脱不开身，没能亲自去海城观礼，肠子都快悔青了。

　　今天一听陆地上的钢铁巨兽也动了，哪里还坐得住。

　　“老罗，下次什么时候试车？”何木急切地问道。

　　“我打算用碎石和木头重新铺轨道，再给车轮加上弹簧钢板。”

　　罗力扒完最后一口饭，“一个月！八月一日，咱们再试一次！”

　　“一言为定！海城的船我们没赶上，这次的陆地机车，我们几个就算是不睡觉，也得去现场盯着！”

　　在一众顶尖大脑的期盼中，罗力拖着酸痛的双腿回到了宿舍。

　　躺在床上，听着骨头缝里传来的酸痛抗议，罗力长长地叹了口气。

　　“终究是老了啊……”

　　当年他在工匠院里抡大锤砸气缸的时候，几天几夜不合眼依然生龙活虎。

　　如今五十出头，在试验场跑了一天，精力就已经快跟不上了。

　　“不管怎样，得把这台车送上正轨。”

　　带着这个执念，罗力沉沉睡去。

　　接下来的二十多天里，罗力简直是脚不沾地。

　　他一边亲自待在工坊里，监督工匠们用最新炼出的特种钢材修复损坏的气缸，并在车轴处加装了从马车上借鉴来的减震钢板。

　　另一边，他还要跑到试验场，盯着民夫们将碎裂的水泥全部刨除。

　　在深深的沟槽里，先填入大块的碎石作为道砟来吸收震动，再横向铺设浸泡过防腐油的粗大圆木作为轨枕，最后才将精钢铁轨用道钉死死咬合在木头上。

　　一条真正符合力学缓冲原理的近代铁路，在北郊试验场重新成型。

　　……

　　【神谕纪元·三〇五一年（秋·八月一日）】

　　八月一日，晴空万里。

　　少府试验场内，戒备森严到了极点。

　　今天不仅研究院的院士们全来了，甚至连大夏的最高统治者当代夏王，以及祭司院大祭司，也亲临了现场！

　　高高的观礼台上。

　　当代夏王已经六十五岁了。岁月在他的脸上刻下了深深的沟壑，他的头发也已雪白。

　　早在神谕纪元三〇一八年，他从上一任夏王范安的手中接过了王剑。

　　这三十三年来，他励精图治，不仅推行了大统考，更是亲眼见证了大夏从农耕文明向工业文明的狂飙突进。

　　“王，您的身体……”大祭司看着夏王微微颤抖的手，有些担忧。

　　“老了，不中用了。”

　　夏王爽朗一笑，并不避讳自己的衰老。

　　他转过头，看向站在自己身侧、落后半步的一名年轻人。

　　那是一个今年才二十八岁的青年。

　　他身姿挺拔，剑眉星目，眼中透着一股压抑不住的勃勃干劲。

　　这是夏王为大夏选定的下一任接班人。

　　在大夏选贤举能的禅让制度下，这个年轻人是真正的天之骄子。

　　他从基层县令做起，政绩斐然。

　　经过了各城城主的联名推选。

　　又在当地祭司院和总院经历了极其严苛的品德与信仰审查。