工业时代的咆哮

　　罗力是个纯粹的实用派。他不懂那么多深奥的理论，他只关心怎么让机器动起来。

　　这天，他正坐在院子里，看着一个学徒在烧水。

　　炉火烧得很旺，水壶里的水翻滚着，壶盖被水蒸气顶得“扑哧扑哧”直跳，不时有白色的雾气喷涌而出。

　　罗力的目光死死盯着那个跳动的壶盖。

　　他脑海中突然闪过叶安的那个半球实验。

　　“叶安说，抽走空气，外面的大气压就能把两个半球死死压住，甚至能拉住两匹马。”

　　罗力站起身，走到水壶前，“那如果是反过来呢？”

　　“如果我把水烧开，水变成气，这股气在密闭的容器里膨胀，它往外顶的力量，能不能顶起一块铁？能不能顶起一辆车？！”

　　这是一个极其疯狂的念头。

　　自古以来，无论是拉车还是推磨，大夏依靠的要么是人力，要么是畜力，最好也就是水力和风力。

　　但那些力要么有限，要么受制于地形和天气。

　　“如果……这水汽的力量能被利用起来，那大夏岂不是拥有了无穷无尽、随时随地的动力？”

　　带着这个狂想，罗力开始了夜以继日的实验。

　　【神谕纪元·三〇三〇年（春）】

　　第二年春天。

　　罗力在自己的工坊里，向叶安等几位好友展示了他的初步成果，蒸汽压力实验。

　　这是一个用厚钢板打造的圆筒，底部加热，里面装了少量的水。圆筒顶部有一个可以滑动的沉重铁活塞。

　　“看好了！”

　　随着底部的火越烧越旺，筒内的水开始沸腾。

　　“哐当！”

　　在众人震惊的目光中，那个重达几十斤的铁活塞，硬生生地被筒内膨胀的蒸汽顶了起来！

　　“顶起来了！”罗力激动得大喊。

　　“天才的想法！”

　　叶安看着那个被顶起的活塞，眼中精光爆射，“罗兄！这不仅仅是顶起一块铁，这顶起的是一个新时代啊！”

　　“但是……”

　　罗力随即又苦恼地摇了摇头，“我遇到了一个死结。蒸汽把活塞顶上去了，然后呢？蒸汽跑了，活塞掉下来。可是再想让它顶上去，就得重新加水、重新烧开，这中间的时间太长了，根本无法形成连续的动作。”

　　“如果不能连续动，这就只是个玩具，算不上动力。”

　　两位博士围着那个钢筒，陷入了苦思冥想。

　　如何让活塞在顶上去之后，迅速降下来，然后再被顶上去，形成循环？

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　　【神谕纪元·三〇三〇年（夏）】

　　就在叶安和罗力陷入瓶颈时，祭司院的一位年轻祭司于功，加入了他们的讨论。

　　于功不仅精通神学，更是个天文学和逻辑学的奇才。

　　他看了看叶安的抽气机，又看了看罗力的蒸汽筒。

　　“二位。”

　　于功微微一笑，提出了一句石破天惊的话，“你们为什么不把你们两人的发现，结合在一起呢？”

　　“结合？”两人一愣。

　　“叶博士证明了大气压的强大，罗博士证明了蒸汽膨胀的力量。”

　　于功拿起炭笔，在纸上画了一个草图，“如果在圆筒里充满蒸汽，把活塞顶到最高点……”

　　“然后，我们突然给这个圆筒降温呢？”

　　于功的眼中闪烁着智慧的光芒，“水烧开变成气，体积变大；那如果遇到冷水，气是不是会重新凝结成水？体积是不是会瞬间变小？”

　　“一旦蒸汽凝结成水，那圆筒内部是不是就空了？是不是就变成了叶博士所说的真空状态？！”

　　“真空！”

　　叶安猛地一拍大腿，激动的跳了起来。

　　罗力也瞬间明白了：“一旦里面变成真空，外面的大气压就会像压那两个半球一样，死死地把活塞给压下来！”

　　“然后再注入蒸汽，顶上去；再降温变成真空，压下来！”

　　“这就动起来了！连续动起来了！”

　　三个当时最聪明的大脑，在这一刻发生了剧烈的化学反应。

　　一个月后。

　　在工匠院的一间实验室里，三人共同完成了一次真正意义上的真空作用实验。

　　虽然那台机器极其简陋，甚至漏气严重，伴随着刺耳的噪音和喷涌的水雾。

　　但在活塞那迟缓却又坚定的一次次起伏中。

　　人类文明史上的第一声属于工业时代的咆哮，在大夏的王都，正式奏