天圆地方？

【神谕纪元·二五七九年（除夕）】

　　无尽的南海，波涛如怒。

　　此时距离宋志率领舰队从海城出发，已经过去了整整半年。

　　这半年来，舰队沿着蜿蜒曲折的大陆海岸线一路向南。

　　因为是探索性质的航行，还要兼顾测绘海图、记录水文、采集标本，所以速度并不快。

　　但收获是惊人的。

　　海面上星罗棋布的岛屿，让所有人意识到，这片大海并非生命的禁区，而是另一片广阔的天地。

　　“陆地……还没到头吗？”

　　宋志站在旗舰拓海号的船头，身后的披风在风的作用下猎猎作响。

　　这半年来，他们靠岸补给过十几次。

　　每一次靠岸，都会遭遇当地的土著。

　　这些土著有的还处于石器时代，有的已经摸索出了青铜的雏形，建立了简陋的王国。但无一例外，他们对外来者充满了敌意。

　　“呜哩哇啦——！”

　　宋志回想起上个月在一次登陆取水时，遇到的那群浑身涂满油彩的野人。

　　他们挥舞着淬毒的吹箭，嘴里喊着谁也听不懂的鸟语，疯了一样冲击大夏的防线。

　　结果自然是毫无悬念的。

　　大夏的强弩只用了一波齐射，就教给了他们什么叫大国威仪。

　　“记录下来。”

　　宋志对身后的史官说道。

　　“此处向南三千里，有蛮族，性凶悍，语言不通，善使毒。此处有铜矿迹象，未来若大夏南征，需备解毒药，且需重甲防身。”

　　这些血与火的记录，将成为未来大夏军队南下扩张时最珍贵的攻略。

　　不过，相比于兵家的杀伐，随船的农家学子们却是乐疯了。

　　“发财了！发财了！”

　　一名农家博士也就是学宫的高级讲师，抱着一捆刚从岸边采集来的植物，笑得合不拢嘴。

　　那是一种生长在海边盐碱地里的野生稻种。

　　虽然植株矮小，谷粒也不饱满，但它竟然在深秋的风中依然挺立，且能在含盐量极高的土壤里存活！

　　“抗寒！耐盐碱！”

　　博士激动地对周围的学生说，“只要把它带回大夏，和我们的水稻进行杂交育种，说不定就能培育出能在北方、甚至在海边滩涂种植的新稻种！这是天赐的祥瑞啊！”

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　　这一天，是大年三十，除夕。

　　虽然身处万里之外的异乡，但大夏人骨子里的仪式感不能丢。

　　舰队驶入了一处风平浪静的天然海湾下锚。

　　十艘大船通过铁索连在一起，以此来减轻风浪的颠簸。

　　甲板上在做好了防火措施之后，燃起了巨大的篝火，香气四溢。

　　虽然没有家乡的菜系，但厨家学子们大显身手，用海里刚捞上来的石斑鱼、大龙虾，配上船上储存的腌肉和干菜，做了一顿丰盛的海鲜年夜饭。

　　酒过三巡，气氛热烈了起来。

　　大夏学宫的学子们聚在一起，原本是在从诗词歌赋聊到人生理想，但聊着聊着，话题不知怎么就偏到了最近的一个怪现象上。

　　“诸位。”

　　一名格物院的年轻学子林星站了起来，脸色红红的，显然是喝了不少酒。

　　“你们有没有发现，这半年来，我们越往南走，天上的星星位置就越不对劲？”

　　他指着头顶璀璨的星空。

　　“在王都，北极星是高悬在头顶偏北的位置。可是现在，你们看！北极星已经快要掉到海平面下面去了！”

　　“反倒是南边，出现了很多我们在王都从未见过的陌生星星！”

　　此话一出，甲板上瞬间安静了下来。

　　“这有何奇怪？”

　　一名年长的儒家学者抚须笑道。

　　“《盖天说》有云：天圆如张盖，地方如棋局。我们往南走，就像是在棋盘上移动，离北边的盖顶远了，看起来自然就低了。”

　　“不对！”

　　林星大声反驳，“如果是棋盘，那无论怎么走，星星的相对位置不该变化如此剧烈！而且……”

　　他指着远处海平面上在黑暗中若隐若现的一座海岛。

　　“这半年来，我一直在观察海面。每当我们靠近一座岛屿或者看到别的船只时，总是先看到山顶或者桅杆，然后才看到山脚和船身！”