黑石

　　没有城池，没有固定的居所。

　　行军七个月。

　　大军已经深入北方五百里。

　　此时的队伍已经略显疲惫，但缴获的牛羊马匹却是数不胜数，漫山遍野都是被俘获的牲畜，后勤压力骤增。

　　赵武勒马在一处高坡上，看着更北方的地平线。

　　斥候回报。

　　“将军！再往北二百里，是一片更加广阔的大草原，除了偶尔可见的森林外，就是一望无际的平原。那里栖息着更多的游牧部落，数量……难以计数。”

　　“无底洞啊。”

　　赵武叹了口气。

　　他明白，再打下去已经没有意义了。

　　杀不完，也占领不了。

　　这里太冷了，土地太贫瘠，除了放牧，几乎无法耕种。

　　对于以农耕为本的大夏来说，这是一块食之无味弃之可惜的鸡肋。

　　“传令！班师！”

　　赵武果断下令，“带上所有的俘虏和牛羊，把这里烧干净，我们回家！”

　　在回程的战利品清单中，除了牛羊和奴隶，还有几车特殊的石头。

　　那是士兵们在捣毁一个部落营地时发现的。

　　那些野人用这种黑色的石头取暖，虽然烟大且难闻，但燃烧的时间极长，热量极高。

　　赵武觉得这东西或许有用，便让人装了几车带回工匠司。

　　如果此时江辰在线，他一定会激动地跳起来，那是煤炭！

　　是开启工业革命的黑金！

　　可惜，此时的江辰正坐在燕京饭店的会议室里，听着台上老教授的报告，根本无暇顾及游戏里的这点“小发现”。

　　这几车煤炭，只能被堆在少府的库房角落里，等待着某位聪明工匠的灵光一现。

　　……

　　赵武班师回朝，带回了北境大捷的消息，也带回了关于北方地理环境的详细报告。

　　然而，在庆功宴后的御前会议上，气氛却并不轻松。

　　巨大的地图悬挂在大殿上。

　　木烨看着地图，手中朱笔在北境画了一条红线。

　　“既然北方只有苦寒的草原和杀不完的野人，那向北的扩张，暂时到此为止吧。”

　　木烨做出了决断，“维持第二十城的防线，定期清剿即可。我们的国力，不能空耗在那片不毛之地上。”

　　因为现在的夏国，面临着更重要的战略选择，三面用兵。

　　“看这里。”

　　烨的手指移向东部的大河，清河。

　　“这二十年来，河城与东岸城的军队顺流而下，不断推进。在清河的南岸和北岸，我们发现了大量的肥沃平原，以及……”

　　烨的语气变得凝重，“国家。”

　　“不是松散的部落汇聚了，而是拥有城墙、拥有青铜器、甚至拥有初步文字的王国！”

　　“根据前线急报，在清河下游，至少发现了三个万人级别的城邦联盟。他们占据着沿河的沃土，并且对我们的扩张表现出了极大的敌意。”

　　“现在，我们在清河北岸和南岸，各有一支三万人的大军正在与当地土著对峙。”

　　“比起北方的草原，这里才是大夏未来的粮仓，是必须拿下的核心利益！”

　　“传令！”

　　木烨的眼神锐利如刀，“暂停北伐，调集物资，重心南移！我要在十年内，让清河两岸，尽插夏旗