千人舰队

【神谕纪元·二一〇〇年（夏）】

　　东部边境，清河流域。

　　这一年的夏天格外炎热，但河城与对岸东岸城的码头上，却比天气还要火热。

　　距离上一次有记载的顺流而下探索，已经过去了整整一百多年。

　　那一次，两拨勇士一去不回，只留下了“水流如沸、两岸绝壁”的恐怖传说，让这条大河的下游成为了夏国人眼中的禁区。

　　但人类的好奇心，终究会战胜恐惧。

　　经过这一百年的休养生息和技术积累，夏国的造船术已经发生了翻天覆地的变化。

　　此时的宽阔河面上，停泊着一支庞大的舰队。

　　四艘长达十五丈、拥有三层甲板和巨大硬帆的楼船，宛如水上的移动堡垒，稳稳地镇压着波涛。

　　在它们周围，护卫着六艘机动灵活的中型战船。

　　这是河城令与东岸城令联手打造的联合舰队。

　　甲板上，人头攒动。

　　八百名精通水性的水手和船工，正在紧张地调试帆索。五百名全副武装的河防卫士，身披轻便的皮甲，手持强弩和战刀，眼神锐利。

　　而在船楼的二层，还有两百名来自大夏学宫分院的特殊乘客，堪舆家、画师、博物学家，以及负责记录历史的史官。

　　总计一千五百余人。

　　这是大夏立国以来，规模最大的一次水上远征。

　　“吉时已到！！！”

　　随着祭司一声高亢的呐喊，苍凉的牛角号声响彻两岸。

　　“呜——！！！”

　　“呜——！！！”

　　岸边，数万百姓挥舞着五彩的丝带欢送。

　　在他们热切的注视下，十艘大船同时升起了绘有赤色夏字的巨帆。

　　风满帆鼓，巨舰破浪。

　　这支承载着文明野望的舰队，顺着滚滚河水，向着东方的未知驶去。

　　前一百里的航程，对于这支舰队来说，就像是在自家后院散步。

　　两岸依旧是熟悉的景色。

　　平原广阔，丘陵起伏，金黄的麦浪和翠绿的稻田交织成一幅丰收的画卷。

　　偶尔，船队会经过几个依水而建的新渔村。

　　那些正在岸边织网、晒鱼的渔民，看到如此庞大的舰队从眼前驶过，纷纷惊得丢下手中的活计。

　　他们跑到泥滩上，对着那些遮天蔽日的巨帆疯狂挥手，口中高呼“大夏万年”。

　　船上的年轻学子们最为兴奋。

　　他们大多是第一次出远门，站在高高的甲板上，迎着江风，意气风发。

　　“快记下来！”

　　一名年长的堪舆家抚摸着胡须，指挥着学生们。

　　“记录水流速度、风向变化，还有河道的深度。”

　　他看着手中的测量绳，感叹道：“比起百年前古籍中的记载，如今的水位似乎更高了一些，水流也更稳了。

　　看来这些年的风调雨顺，不仅滋养了庄稼，也让这条大河变得更加充沛。”

　　“老师，您看那边！”

　　一名画师指着岸边新建的灌溉水车，迅速在纸上勾勒出线条。

　　“水力筒车已经普及到这里了，真是壮观。”

　　过了二百里，人烟绝迹。

　　这里的河面变得更加宽阔，最宽处甚至一眼望不到对岸。

　　水流虽然表面平缓，但颜色变深，显示出下方暗流涌动。

　　两岸的景色发生了翻天覆地的变化。

　　熟悉的农田和村庄消失了，取而代之的是茂密得如同绿墙般的原始森林。

　　巨大的古树将枝桠伸向河面，藤蔓垂入水中，偶尔能听到猿猴凄厉的啼叫声。

　　一种原始、荒蛮、充满压迫感的气息扑面而来。

　　“警戒！”

　　负责护卫的将领河涛下达了命令。

　　所有士兵立刻进入战斗位置，弓弩上弦，盾牌竖起。

　　虽然没有发现敌人的踪迹，但那种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉，让人本能地感到不安。

　　“快看那边！”

　　突然，瞭望塔上的哨兵发出了一声惊呼。

　　顺着他手指的方向，众人看向右岸的林梢。

　　只见成群结队的飞鸟被惊起，遮天蔽日，五彩斑斓的羽毛在阳光下闪烁，发出的鸣叫声嘈杂而充满生机。

　　而在下方的河滩上，几只机警的野鹿正抬起头，竖着耳朵，警惕地注视着这支庞大的船队。

　　更令人心惊的是，在茂密的灌木丛后，隐约可见斑斓的虎皮一闪而过。

　　“是老虎！”