斩断的图腾

【神谕纪元·一三五八年】

　　夏国的疆域，北境。

　　自当年夏王平定兽潮，设立北城以来，这里一直是夏国资源最丰富的矿坑与猎场。

　　然而最近几年，北城的日子不太平。

　　一支规模庞大的野人部落，像是随风飘来的蓬草，悄无声息地在距离北城四百五十里的密林深处扎下了根。

　　他们人数众多，约莫有一万余人，且青壮年极多。

　　这些人原本生活在极北的苦寒之地，因为百年以前前那场导致兽潮南下的大旱灾，一路跌跌撞撞地迁徙至此。

　　若是肯归顺，夏国倒也容得下他们。

　　但这群野人显然不懂什么叫王化。

　　他们仗着身强力壮，时常派出十几人的小队，像幽灵一样穿过森林，袭击夏国的伐木场和边缘村落。

　　偷盗铁器、抢夺粮食，甚至打伤了好几名在田间劳作的农夫。

　　虽然负责巡逻的青铜卫士并不是吃素的，几次遭遇战下来，野人的偷窃小队丢下了几十具尸体，但这并没有吓退他们，反而像捅了马蜂窝，骚扰变得愈发频繁。

　　夏王宫，议事厅。

　　此时坐在虎皮王座上的，是刚刚继位三年的新王，森。

　　他是前任夏王选定的继承人，原本是镇守东部竹城的城主，性格坚韧，行事果决，最擅长在丛林中作战。

　　“不怕贼偷，就怕贼惦记。”

　　森看着手中北城令送来的加急战报，冷哼一声。

　　“四百五十里，这群野人都快骑到我们脖子上拉屎了。”

　　在他下首，大祭司和几位重臣面色肃穆。

　　“王，要驱逐吗？”司马问道。

　　“驱逐？”

　　森站起身，拔出腰间的佩剑。

　　那是一把刚刚由工匠营采用新式炒钢法锻造出的铁剑，虽然还没有完全普及，但硬度已远超青铜。

　　“几百年来，夏国修生养息，是不是让外人都以为我们的剑钝了？”

　　“传我王令！”

　　森的声音在大殿内回荡，带着一股萧杀之气。

　　“动员主城与北城战兵三千，征召辅兵五千！带上足够的干粮和牛车。”

　　“骑兵队出动两百，不必冲阵，散出去做斥候，我要让这只老鼠的一举一动都在我的眼皮子底下！”

　　“这是几百年来最大规模的远征。我要一战定北境五十年安稳！”

　　……

　　大军开拔。

　　八千人的队伍，浩浩荡荡地穿过北城的城门。旌旗蔽日，戈矛如林。

　　进入森林后，原本宽阔的官道消失了，取而代之的是泥泞的兽道和盘根错节的古树。

　　对于骑兵来说，这里是噩梦。

　　但对于步兵，尤其是擅长丛林战的夏国军队来说，这里是主场。

　　两百名骑兵化整为零，三人一组，像撒出去的网，牢牢锁死了前方五十里的动向。

　　野人的哨探刚一露头，还没来得及吹响骨哨，就被精准的青铜箭矢钉死在树干上。

　　行军十日，大军压境。

　　那个野人部落的营地，终于出现在了眼前。

　　那是一个依山而建的简陋寨子，外围只围了一圈带刺的荆棘。

　　此时，寨子里乱作一团，那个身材高大，脸上涂着黑白油彩的野人首领，正挥舞着一根巨大的兽骨棒，试图组织起抵抗。

　　“呜！！”

　　低沉的牛角号声响起。

　　夏国军队没有给对手任何喘息的机会。