清明遥祭

次日，天刚蒙蒙亮，府里上下便已忙碌起来。

　　今日是清明，是扫墓祭祖的大日子，家家户户都要备好纸钱香烛、时鲜供品，到先人坟前添土除草，焚香叩拜。

　　可张家人远离故土，祖坟远在千里之外，这清明便只能在异乡遥寄哀思了。

　　给祖先的供品，朱海棠不肯假手于人，亲自带着几个仆妇在灶房里忙活了许久。

　　张大牛在院中检查香烛纸钱，静姐儿和铁头、铁锤也没闲着，三人被指使去折柳枝。

　　清明插柳是旧俗，说是能驱邪避灾，府门口和正堂都要挂上几枝。

　　张大牛知道张知节这段时间辛苦了，便自顾自地忙活，不叫人去惊动他。

　　若不是恰逢清明，朝廷给官员放了三日的假，张知节今日原该照常点卯上衙的，即便他刚在贡院里关了一个多月，出来也逃不过牛马上班的命运。

　　张书平日里处事虽然极有主见，但在这种事情上，张大牛和朱海棠还是拿她当孩子看。

　　这种事有长辈张罗着就够了，孩子们能多睡一会儿，便多睡一会儿。

　　至于静姐儿三个，平日里早起读书惯了，今日学堂虽放了假，生物钟却还是让他们早早醒了。

　　既然起来了，那就都来帮忙。

　　直到卯时二刻，张书先起了身。

　　听说张大牛一家忙开了，她立即让人去把张知节叫起来。

　　张知节迷迷瞪瞪地起了床，洗漱过后才清醒了些，和张书一起简单用了些早食，便随众人一道乘上马车，往城外去了。

　　路上，张书掀开车帘往外看去。

　　天是灰蒙蒙的，细雨如丝，密密斜斜地飘着，落在车帘上留下点点湿痕。

　　昨日会试放榜的喧闹被这一场雨浇淡了几分，街道两旁散落着红色的爆竹碎屑，被雨水浸润后贴在地面上。

　　空气里硫磺的气味已散得差不多了，只剩下雨天特有的清冽。

　　茶楼酒肆里仍有不少人在议论今科榜单，有人满面春风，也有人黯然独坐，张书在其中看到了一些熟悉的面庞。

　　出城的大道上，马车一辆紧接一辆，比平日拥挤了许多。

　　其中有不少今科中榜的贡士，他们还需等待殿试，无法即刻返乡，只好趁清明这一日，出城遥祭先祖，将这光宗耀祖的好消息禀告先人。

　　马车出城行驶了半个时辰，到了郊外一处高坡，缓缓停下。

　　众人下了车，放眼望去，满坡青草新绿，远处山峦起伏，雨雾弥漫。

　　除了他们之外，还有一些人家也在附近遥祭先祖，他们各自面朝不同的方向，叩首祭拜。

　　青烟袅袅，散在晨风细雨里。

　　张知节对身旁的高青道：“你们自去吧。”

　　高青撑着伞，手里提着一个篮子，躬身称是后离开了。

　　其余下人也纷纷向张知节和张书行礼后告退，他们手里都提着东西，面色隐隐有些激动。

　　这是主子给的恩典，准许他们今日可遥祭亲人。

　　这种事放在别的人家，那是想也不敢想，清明祭祖这等日子，仆从哪个不是从早到晚脚不沾地，忙前忙后地伺候主家，哪有工夫顾得上自家。

　　可张书早在几天前便说了，今日府里放半日假，让吕嬷嬷和高青安排好交接，叫各人都有机会去祭扫先人。

　　今日出门前，她又吩咐随行的几位，可带上自己准备的祭品，到地方可一并祭拜。