会试结束

　　见徒弟回来，随口问道：“县主叫你什么事？”

　　巧笑不答，只走到场中站定，活动着手腕，反问：“师傅，您还能打吗？”

　　楚师傅顿觉受了莫大的挑衅，老脸一红，“腾”地站了起来：“再来！”

　　巧笑抿嘴一笑，摆开了架势。

　　——

　　咚——咚——咚——

　　宣告今科会试结束的钟声沉沉响起，贡院紧闭的大门缓缓开启。

　　门外黑压压地挤满了人，头一批考生走出来时，人群顿时一阵骚动。

　　那些在号房里熬了数日的举子，一个个面色蜡黄、眼窝微陷，被外头的天光一照，脚下都有些虚浮。

　　这几日正赶上倒春寒，前几日刚有些回暖的天气陡然又冷了下来，朔风裹着细碎的雪粒迎面扑来，刮得人脸生疼。

　　门外张望的人早已等得心焦，一个个缩着脖子跺着脚，耳朵冻得通红，时不时吸一吸鼻子。

　　一见自己要接的人露面，便迅速挤上前去，有的递上厚棉袍，有的将手炉塞进考生怀里，嘴里说着话，脚下却一刻也不敢耽搁，搀着人往外走。

　　贡院外的官差正虎视眈眈地盯着，腰间佩刀在寒日下泛着冷光，但凡有人在门口逗留稍久，他们便提着腰刀上前驱赶，半点情面也不讲。

　　人群聚得快，散得也快，如潮水般涌上来，又迅速退去。

　　李延朗顺着人潮，提着考篮从朱门里走出来，在台阶上略站了站，四下张望了一圈。

　　他身上裹着张家送的羊皮袄，可被这冷风一吹，还是忍不住打了个寒噤，攥着提梁的手指冻得发白。

　　入目皆是别家团聚的景象，他看在眼里，心头滋味莫名。

　　半晌，他突然自嘲地笑了笑，他到底在期待什么？

　　张博士之前肯为他周全，已是极为难得了。

　　那位拾墨管事说得明白，张博士是看在师徒的情分上，不忍他十年寒窗苦读，临门一脚了功亏一篑，这才出手相助。

　　他怎么还会痴心妄想，觉得会试结束了，张家还会派人来接他呢？

　　张书给的，已经够多了。

　　他身上的银两，足够他在京中找一间便宜的客栈住下，安心等到放榜。

　　想到放榜，李延朗的神情又有些恍惚。

　　他知道，这次会试是他唯一的机会了，李家出事，恰好在会试开考之后，贡院里的考官们此刻还不知情。

　　若他这科不中，等到下一科，考官们知道了李家的事，他更无中榜的可能了。

　　他没有任何退路，这场会试，只能孤注一掷，全力以赴。

　　话虽如此，李家出事，对他又怎能毫无影响？

　　李延朗深深吸了一口气，冷冽的空气灌进肺里，激得他打了个寒噤，清醒了几分。

　　他已经做了自己能做的所有事，剩下的，只能听天由命了。

　　眼角余光瞥见一名官差似乎察觉他停留太久，正朝这边走来，李延朗不再耽搁，迅速走下台阶。

　　他混入散去的人群中，脚步未停，目光却在不停地张望。

　　他其实有些害怕，怕不知从哪个角落里又会冒出玄鹰卫的人，上前将他带走。

　　一路上他提心吊胆，脚步匆匆，直到寻了一间不起眼的客栈，办好入住，关上房门，那一路悬着的心才终于落了地。

　　幸好，什么也没有发