蜂窝煤（上）

朱海棠来到张大牛身边，这才看清了那煤饼和她平常看到的不一样。

　　“这是什么？”朱海棠有些惊奇地问道。

　　“二郎说这叫蜂窝煤。”张大牛起身，乐呵呵地回答。

　　“蜂窝煤？”

　　朱海棠低声重复着，目光落在那煤饼上细细端详。

　　煤饼是规整的扁圆柱形，周身均匀地分布着十二个圆孔，孔洞笔直地贯穿到底，乍一看去，这煤饼还倒像是一截被掏空了巢房的蜂巢，这名字取得还真是贴切。

　　但她依旧不解，接着问：“为何要将煤饼做成这样的形状？”

　　一旁的铁锤抢先回答：“二叔说，这样形状的煤饼，比普通的煤饼更加耐烧呢。”

　　说话间，又一个蜂窝煤在他手中脱模。

　　静姐儿补充道：“不对，二叔说的是，蜂窝煤要配合专门的炉子，这样才比普通的煤饼更加耐烧。”

　　朱海棠听了两孩子的话，心里反倒更糊涂了些。

　　单凭这煤饼上多了几个孔洞，就能耐烧了？

　　她没有着急去和张知节寻求答案，而是再一次观察铁锤和铁头制作蜂窝煤的法子，发现这煤饼除了形状不同之外，用料和做法和她之前用过的没什么两样，都是煤沫子和黄土加水搅和在一起，再压实成型。

　　她问静姐儿：“静姐儿，你方才说的炉子是什么炉子？”

　　静姐儿抬手指向墙角：“就是那个。”

　　朱海棠快步上前，发现那是一个约莫有她大腿高的铁皮炉子，通身圆滚滚的，比寻常烧水的炉子足足粗上两圈。

　　她提起裙摆，不顾形象地蹲下身，仔仔细细摆弄了一番。

　　炉身下半截开着一扇巴掌大的铸铁小门，门板上带着活动的插销，这应该是通风口。

　　从炉口往里看，可以看到炉膛底部横着几根拇指粗细的铸铁炉条，底下是一层积灰用的空膛。

　　炉口周围是一圈隆起的铁圈，大小刚好能坐上一口锅，旁边还散放着几枚不同大小的铁圈。

　　炉子旁边还搁着一样东西，乍一看像一把大得出奇的剪刀，朱海棠忍不住拿起来摆弄了几下。

　　张书来到朱海棠身边，问：“大伯娘觉得这炉子和那蜂窝煤如何？”

　　朱海棠起身，笑道：“我好像知道那蜂窝煤怎么用的了。”

　　作为曾经地道的农家妇人，虽说如今已许久不在灶前忙活，可有些东西是无法轻易忘记的。