问话

　　难怪此番刺杀看着凶险，细想起来实则仓促得很，与其说是精心谋划，不如说是困兽之斗，孤注一掷。

　　他们的目标也未必笃定是太子，贡院里关着的主考、同考，哪一个不是朝廷栋梁？

　　他们撞上太子，不过是“运气好”。

　　之前便有过旧例，乡试或会试时，太子乃至圣上都曾亲临贡院巡视。

　　贡院规矩森严，非寻常人可入。

　　上回天子巡视，禁卫军都要留在外院，皇帝身边只带了几名护卫，太子自然也不例外。

　　血楼正是瞅准了这个空子，想着天子或太子若真的今科再临，便趁他们身边护卫最少的时候动手。

　　“下官还有一事不明，还望大人解答。”徐鹤忽然又道。

　　“徐百户请讲。”

　　“据旁人口供，大人护驾之时，身上穿了一件软甲，萧院使也说，若非此甲为大人挡下了簪锋之利，大人所伤的，怕就不只是几根肋骨了。”

　　言下之意很明白：一个来贡院监考的翰林文官，为何会贴身穿着保命的软甲？

　　张知节神色不变，缓慢转过身，目光落向屋内一角立着的屏风处。

　　徐鹤会意，几步走到屏风后头，片刻便折返回来，手中多了一件金丝编织的软甲，脸上带着几分吃惊。

　　“想来徐百户也认出来了。”张知节语气温和，“此物是天罗金丝锦，乃我偶然所得，当初带进贡院不是为了防护，八月入院时暑气未散，而这金丝锦夏日贴身穿着，触感沁凉，权当解暑之物。”

　　他看了徐鹤一眼，嘴角牵了牵：“我不过图个凉快罢了，能挡下那一记杀招，实属意外。”

　　徐鹤点了点头，也不知道信了没有，他将手中的软甲放下，道：“下官要问的已经问完了，大人伤重，我这就安排人送大人出贡院。”

　　说罢便要带人离开，却被张知节叫住了。

　　“徐百户留步。”

　　徐鹤转过身来。

　　张知节面露担忧：“不知田大人他们如何了？”

　　“田大人与其余几位大人，还需留在院中逐一问话。”

　　“徐百户，田大人他们都是清流翰林，在院中与我朝夕相处一月，心思全在为国取士上，绝无可能与刺客有所勾连。”

　　他目光诚恳，语气不卑不亢，“我虽不敢替旁人担保什么，但这几位同僚的为人，我是看在眼里的，还望徐百户明察，若无实据，早些放他们归家，免得寒了士大夫的心。”

　　徐鹤态度还算和善，语气却不容置疑：“张大人放心，玄鹰卫办事自有分寸，不过是问几句话，并非拿人。”

　　他拱了拱手：“下官告退。”

　　张知节立在窗边，目送那两道背影消失在院门之外。

　　他神色平和，心中却已将方才的对话迅速复盘了一遍，确认并无疏漏，这才在心底微微松了一口气。

　　——这一关，算是勉强过