为难

张知节转头看去，认出说话的是兵部的柳郎中，对方正骑在一匹白马上，低头望着他，语气里带着几分戏谑，脸上的笑意瞧着不怎么友善。

　　张知节脑中飞速运转，立刻想到前年那场雪灾，他奉命协理王承负责相关赈灾事宜，与这位柳郎中在钱粮调度的账目上闹过些龃龉。

　　对方这一问，分明是觉得他骑射稀松，故意拿话戳他小，显然没忘记之前的恩怨。

　　可在张知节看来，那点事早就翻篇了，大家各司其职、拿钱办事，皆是同事，犯不着为这点旧账耿耿于怀。

　　于是他从容后退两步，避开了仰视的姿势，目光平和地看向柳郎中，道：“柳郎中说笑了，我这骑射功夫，平日应付还勉强凑合，今日场上皆是行家，我就不上去献丑了。”

　　柳郎中却并不打算就此罢休，又笑着追问：“张大人莫不是太过谦逊？令嫒禧乐乡君如今任着国子监的骑射博士，勇救郡主、射杀恶狼的事迹，在京里可谓是无人不晓。”

　　他顿了顿，目光扫过张知节身上的文官常服，语气里的调侃嘲弄愈发明显：“都说虎父无犬女，禧乐乡君这般厉害，张大人身为父亲，骑射功夫想必也不会差到哪儿去，怎的反倒缩在这里当起看客来了？”

　　不知何时，两人周围渐渐空出一片地来，喧闹声也安静了几分，不少人悄悄抬眼，打量着他们这边的动静。

　　谁都看得出来，柳郎中这是存心在刁难人。

　　张书骑射好是事实，可那又关张知节什么事呢？

　　他毕竟是文举出身的状元郎，入朝以来，也从未听说在武艺上有什么建树。

　　拿弓马骑射来考较他这样一个三元及第的状元郎，这不是明摆着叫人难堪吗？

　　至于柳郎中为何偏要寻张知节的不痛快，众人心里也大致有数。

　　谁让张知节是户部的官呢？

　　那地方掌管天下钱粮赋税，小到各衙门的开销用度，大到军中的粮饷调拨，哪一样不经户部的手？

　　偏生银子就那么多，给了这个便短了那个，左右都是得罪人。

　　张知节平日里行事已算得周全了，饶是如此，也难免与一些人存了些龃龉。

　　不过比起他那位又小气又刻薄的主官王承，他的人缘已是好了不止一星半点。

　　只是眼下，众人虽明知柳郎中是在刻意刁难，却也没人打算上前解这个围。

　　一则，柳郎中的家世背景不俗，性子是出了名的强硬执拗，没人想要为张知节去得罪他。

　　二则，张知节自己尚未露怯，旁人贸然插嘴，反倒显得多事。

　　况且这般言语上的机锋，在官场中本就是家常便饭，张知节自有应对之法，众人乐得袖手旁观，权当看个热闹了。

　　果然，面对柳郎中如此明显的刁难，张知节半点不显窘迫，也不打算针锋相对，只坦然道：“柳大人抬举了，小女的骑射出类拔萃，技艺精湛，这是大家有目共睹的。至于我——”

　　他笑了一下，语气依旧温和：“骑射功夫平日应付还勉强凑合，实在算不得好，与小女相比，差得远了。”

　　柳郎中神情顿时古怪起来。

　　他原本是想拿话挤兑张知节，要么逼得对方硬着头皮上场出丑，要么惹他面露羞赧，下不来台。

　　可万万没料到，张知节竟半点不按常理出牌，让他一时不知如何接话。

　　世人皆好脸面，为官者尤甚，极少有人肯这般坦然地承认自己不如旁人，更遑论当着满堂同僚的面，大方承认自己不如自家闺女。

　　可张知节偏就淡定得很，眉目舒展，神色坦然，仿佛说的不过是一件寻常事。

　　柳郎中顿了半晌，知道今日是不能如愿了，于是僵笑道：“张大人这般坦荡过谦，倒显得是我小家子气了。”