石子

户部——

　　张知节仿佛完全没有察觉周围的窃窃私语，只是像往常一般，对露出微妙表情的同僚们含笑致意。

　　可他脸上的微笑，在走进自己的直房后便立即沉了下来。

　　昨天早朝后回到户部办公时，他就听说了张书上午在国子监代课引起的“小风波”。

　　起初他并未在意，但周围同僚那种“张郎中大难临头啦”的态度，让他心里不禁冷笑。

　　他姐不过是出于同事间的交情帮忙代了一节课，怎么就像犯了什么大错似的？

　　这些人未免太小题大做了。

　　面对户部同僚的“好心”劝告，张知节连“回家必当好好训诫”这样的场面话都不讲，只是不冷不热地应付了几句。

　　但当他回家后，还是迫不及待地问了张书具体情况。

　　他太了解张书了，她从来就不喜欢正儿八经地讲课。

　　就算是她现在负责的骑射课，也大多是简单示范后，就让学生自己练习。

　　张书在教学这件事上就没多少耐心，当年张知节备战科举时，她也只在最初抓了他的基础背诵，之后便基本由着他按学堂的进度走。

　　只有她心情好，或者他真遇到难解的问题时，她才会点拨几句。

　　等他考上秀才后，就彻底放手让他自学了。

　　经过询问，张知节知道张书果然不是“自愿”代课的。

　　“第一堂律学我算是被赶鸭子上架，吕祭酒那架势，跟‘强买强卖’没两样。”

　　张书简要讲了事情经过，嘴角勾起一抹没什么温度的弧度：“但郑司业的那些话，实在让人很不爽啊。”

　　她看向张知节，眼神里又带着考量：“我后来细想，吕祭酒那个态度，恐怕不单是他自己的意思。”

　　张知节原本愤愤不满的神情也跟着严肃起来：“姐，你是说······”

　　“既然有人想拿我当探路的石子，”张书笑了笑，那笑里带着几分兴致勃勃，“那我就让他们看看，这块石子能激起多大的水花。”

　　扑通——

　　一声轻响将张知节从昨日的回忆中拉回。

　　他转身走到门外，就见台阶下那口老水缸的水面正漾开一圈圈涟漪。

　　探头看去，发现缸底沉着两三枚杏黄的果子，想来方才那动静，是一枚早熟的杏子落了水。

　　他看了眼地上零星躺着几颗摔烂的熟杏，果肉渗出，引来几只细小的飞虫，又抬起头，望向头顶茂密的枝桠。

　　杏叶繁盛，枝干上挨在一起的累累果实大多还青着，只有零星几颗已转为暖黄，顶部带点零星红晕。

　　他看得有些出神，如今的衙门里栽得最多的，便是杏树与桂树了。

　　门前这一株，怕也有十数年树龄了吧，待到满树金黄熟透时，倒是可以摘些带回去。

　　正想着这杏子该是甜是酸，口味如何时，院门外忽然响起一阵急促的脚步声。

　　“大人——”宋安通匆匆跨进院门，额上带着薄汗，手中捧着一卷明黄色的文书封套。

　　张知节心头一动，面上却未显露分毫，负手立在原地等着。

　　他所在的这处院落，是潭州司十数位官员胥吏共用的公务场所。