佃契

　　周大福是这些人里唯一识字的，便由他查看，村民们围拢过来，听他低声念出契书上的内容。

　　听见契书上的条件与张知节昨日说的一致，众人神色稍松。

　　种子由东家出，能省一笔开销，虽然地里种什么虽要听安排，但三成租子实在难得，明年也只要四成，这在佃户里，已算极优厚的条件。

　　况且，地终究是张家的，他总不至于拿自己的田地胡来，种些莫名其妙、绝收赔本的玩意儿。

　　只是有些人仍面露些许迟疑。

　　毕竟这张纸一按下去，往后六年，日子便算是定下了。

　　张知节并不催促，只垂眼撇着茶沫，静静等着。

　　待周大福将四十二张契书一一看过，确认内容全都一致，抬眼与众人交换过眼神，才转向张知节，郑重开口：“大人，契书我们都看过了，没问题。”

　　张知节放下茶盏，颔首道：“既然无异议，那便各自认领自己的田亩数吧。”

　　他看向高青：“把田册拿来。”

　　高青应声而去，很快取来一本蓝皮册子，张知节接过，随手翻开一页，缓缓开口：“我在周家村共有一百九十二亩地，中田一百三十亩，下田六十二亩。”

　　他抬眼看向众人，将册子递给了高青：“契书上田亩数还空着，此刻便来定下，你们原先各自佃了多少地，心里都有数。高青——”

　　高青应声上前，开始唱名：“周大福，原佃中田六亩三分，下田三亩五分，共九亩八分，是照旧，还是要调？”

　　周大福连忙道：“照旧，照旧就成！”

　　他家里原就有十余亩田地，人口也不多，所以这九亩八分地刚刚好。

　　高青点头，提笔在契书“田亩数”的空处写下：“六亩三分，下田三亩五分，共九亩八分。”

　　接着又念下一个名字：“周老五······”

　　佃户们一个个上前确认，有人照旧，也有人鼓起勇气提出意见，有人家劳力多了，想多佃几亩，也有人觉得下田太费工夫，想少要几亩下田，多换些中田。

　　张知节都让他们自己商量。

　　田亩就在这一问一答、一笔一划间重新落定。

　　直到最后一份契书填完，一百九十二亩地分毫不差地落在了二十一个人的名下。

　　有人突然开始交换着眼色。

　　他们突然意识到，田家兄弟还没回来，眼下部分人多分的这些亩数，原本是该那三兄弟佃的。

　　可没人会把这到手的田地再让出去。

　　田家兄弟往日是什么做派，村里谁不知道？少了那三人，往后佃户之间反倒能更清净些。

　　张知节将众人的神色收在眼里，并不点破，待亩数都填写完毕，他便开口道：“既已确认无误，那便画押吧。”

　　高青再次上前，将朱砂印泥摆在桌案中央。

　　周大福第一个上前，伸出右手，整个手掌按进鲜红的印泥里，而后在契书上，稳稳压下一个手掌印，接着又在另一份副本上，同样按下一个鲜红清晰的掌印。

　　有了他带头，后面的人便依次上前。

　　一个又一个粗糙的手掌接连落下，在“周大福”“周老五”“乔老实”等名字旁，留下红色印记。

　　二十一个人，四十二份契书，不多时便全都按毕。

　　高青小心收起那些契书，整理整齐后呈到张知节桌旁。

　　张知节看了一眼便收回视线，并不着急盖下自己的私印。

　　他这一停，厅内空气便跟着凝了凝。

　　众人心头一紧，互相递着眼色，方才商议田亩时是不是耽搁太久，惹东家不快了？

　　这契书光有他们的手印可不算数，得东家落了印才算成契啊。

　　正不安间，张知节的目光缓缓扫过众人，开口道：“有件事，还需与诸位商量